CHAPITRE XXXIV
LA VILLE AHTIQUE.
La montagne de Perga, où était l’acropole, forme la défense de la ville du cdté du nord; les murs partent du pied de cette montagne , et forment un grand quadrilatère presque régulier ; c’est l’enceinte de la ville. Ils sont flanqués de distance en distance de tours carrées ou circulaires; mais ces dernières sont évidemment d’une époque plus récente. I.,es tours antiques, c^est-àdire de style grec sont bâties en grands blocs de pierre calcaire; au premier étage sont de hautes fenêtres étroites , sortes de barbacanes pour le jeu des maebines ; les portes de la ville sont sans décoration ; il n’y a pas de fossé.
De la porte voisine de l’acropole part une grande rue qui traverse toute la ville de l’est à l’ouest; à gauche s’élèvent de grands bâtiments à un étage ornés de pilastres corinthiens.
A droite est un grand édifice composé de plusieurs salles, qui sont éclairées par de larges fenêtres. L’intérieur des chambres porte des traces de stucs avec des peintures.
Du même côté de la ville, c’est-à-dire à l’ouest , on voit les ruines d’un petit édifice d’ordre dorique «ec avec un portique ; c’était peut-être la lesché ou salle d’assemblée. Au milieu du portique il y a un grand hémicycle ; plus loin est un
autre grand édifice carré composé de plusieurs salles qui étaient voûtées en berceau. La destination de cet édifice n’est pas bien précise.
Un troisième édifice est situé dans la perpendiculaire de la rue des portiques; il était décoré de sculptures et de revêtements de marbre. La nef se termine par un hémicycle; un ordre de colonnes corinthiennes décorait l’intérieur. Le lan de ce monument est celui d’une asilique.
Nous passons sous silence de nombreuses ruines qui jonchent le sol de la ville, et dans lesquelles on découvre des frises de marbre, des colonnes de granit et des chapiteaux.
Derrière la basilique est un grand édifice demi-circulaire flaniiué de deux hautes tours rondes. Son plan ne ressemble à aucun monument connu ; il était dans son intérieur décoré d’un ordre de colonnes ; il est difficile de comprendrecomment il était couvert. Aucun indice ne peut faire connaître sa destination ; il est à trois cents mètres environ de la basilique et dans le sud de la ville.
Du côté de l’ouest est un faubourg attenant à la voie des tombeaux ; là encore on retrouve les traces d’un long portique ou d’une rue dans l’a.xe de laquelle est construit à fleur de terre un canal dont les margelles sont ornées de têtes de lion qui épanchaient dans la rue le trop plein du bassin.
Les eaux étaient apportées à Perga par un aqueduc dont la prise d’eau est dans les collines de l’ouest ; elles étaient, comme celles du Douden, chargées de sels calcaires qui ont formé des masses énormes de stalactites.
LETHéATBE, LE STAIla. — LesdcUX édifices publies les plus importants et les inieuK conservés sont le théâtre et le stade.
Le théâtre est bâti sur la pente de la colline de l’ouest ; il doit être cla.ssé, par sa conservation et par le luxe de sa construction, parmi les monuments de ce genre les plus remarquables.
La fa(^ade du proscémum est ornée de cinq grandes niches de dix à onze mètres de hauteur ; à droite et à gauche sont deux portes qui eonduisaiept dans l’orchestre.
I/UNIVERS
La grande salle des mimes, sur laquelle ouvraient les cinq portes de la scène, est une longue galerie voûtée en berceau et divisée en trois travées correspondant aux scènes tragique, satirique et comique; des escaliers en pierre de tailles placés à chaque extrémité conduisent à l'étage supérieur. La scène était ornée, au rez-de-chaussée, d’un rang de pilastres carrés en marbre blanc; chacun de ces pilastres est couvert de sculptures représentant des divinités au milieu de rinceaux de feuillage- L’entablement, également en marbre, est orné d’une frise dans laquelle se jouent des génies et de jeunes enfants. Le second ordre était de style corinthien.
Les combles de la scène correspondaient avec la galerie supérieure.
Le Thymélé était devant l’orchestre, on y arrivait de plain-pied.
Entin la cavea ou salle n’est pas moins richement construite; le Diazoma est orné d’un petit ordre de pilastres; il y a deux rangs de gradins en haut et dixhuit en bas. Des petits escaliers ou parodi sont ménagés pour qu’il n’y eût pas encombrement; enfin deux grands vomitoires latéraux conduisaient directement n la première précinction.
La galerie supérieure est de plain pied avec la colline ; elle était décorée d’un portique d’ordre ionique. Surle troisième gradin de la seconde précinction on lit i’inscripliou 'leptiaç 'ApT^jiiSo? ; c’était la place de la grande prétresse de Diane.
La décoration extérieure consiste en grands pilastres d’ordre dorique supportant un magnifique entablement.
Une partie du proscénium est écroulée ; mais pas un morceau n’a été enlevé. La salledes mimes est entière. Il est inutile d’ajouter un mot pour faire comprendre toute l’importance de cet édifice, au point de vue del’intelligence des représentations dramatiques chez les anciens. Ce monument et le théâtre de la ville voisine Aspendus ne laissent rien à désirer sous ce rapport. Quant à l’époque où il fut construit, des indices certains nous prouvent qu’il est postérieur au règne de Titus , nous avons relevé et mesuré avec soin cet important édifice.
L’arène du stade n’est pas même cou-
verte de buissons; toute la construction est parfaitement intacte.
Les rangs de sièges reposent sur une longue série d’arcadrs dont les voûtes sont inclinées pour recevoir les gradins
ni sont au nombre de dix-sept, séparés
e dix mètres en dix mètres par de petits escaliers. J’ai dit combien le théâtre et le stade pouvaient contenir de spectateurs. La partie circulaire du stade est intacte, mats l’entrée est écroulée; les arcades et les chapiteaux gisent sur le sol. Nous n’avons pas trouvé de traces de l’épine; peut-être ne servait-il que pour les courses à pied. Le petit village de Mourtana est tout voisin des ruines; l’agha s’est fait bâtir une jolie maison dans laquelle les chapiteaux antiques servent de bases à des colonnes de bois.
On passe le Sari sou sur un pont romain d’une seule arche ; il ne sert plus guère aujourd’hui que pour les bergers et pour les chèvres qui vont paître dans les ruines.
