CHAPITRE XL

SlDÉ. — BSKI ADALIA.

Le fleuve Mêlas formait la limite naturelle de la Pamphylie, du côté de l'est; mais Stralion l’étend jusqu’au cap Goracesium. Il ne compte sur la côte que deux villes, Ptolemaïs-et Sidé.

Sidé, port de mer et place forte renommée, était unecolonie desCyméens d’Æolide, population maritime qui ne tarda pas à se créer une puissance navale formidable; les nouveaux habitants de Sidé paraissent avoir conservé peu de relations avec leur métropole; ils oublièrent la langue grecque et adoptèrent la langue barbare des indigènes qui n’é-

(i) Polvl), V, -Ï-7-.

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L'UNIVERS

talent qu’un peuple de pirates de Cilicie, aest-à-dire une agglomération de tout ce que la marine des Phéniciens et des Syriens pouvait compter d’avanturiers prêts à tout entrepreudre. Une communauté d’intérêts lia bientôt les uns et les autres ; Sidé finit par devenir le grand entrepôt des prises faites sur les villes maritimes du continent et des lies, et ces prises consistaient principalement en esclaves. Sidé fut pendant de longues années le principal marché aux esclaves dans le monde romain. On avait établi des bazars' où les prisonniers étaient vendus à l’enchère. Les habitants de Sidé étaient ennemis déclarés des Aspendiens; les mœurs des deux peuples étaient trop disparates pour qu’ils aient jamais pu s’entendre. Les Aspendiens étaient portés au culte des arts, et les Sidétains au commerce et à la guerre. Leur ville était sous la protection de Minerve, dont le temple s’élevait dans l’acropole. Après la destruction de la piraterie, Sidé n’en continua pas moins le même commerce (1), elle devint le principal port de la Pamphylie, et ses habitants acquirent de grandes richesses. Dans le dixième siècle elle conservait sa mauvaise réputation, Constantin Porpliyrogénète la nomme l’ofûcine des pirates : Piratarum ofücina.

Les ruines de Sidé, aujourd’hui complètement désertes, sont connues dans le pays sous le nom de l’ancienne Adalia Eski Adalia.

La ville était située sur une presqu’île ; les murailles du côté de la terre sont encore entièrement conservées, elles sont construites en pierres de grand appareil et flanquées de tours. Du côté de la ville elles présentent une série d’ouvrages voûtés espèces de casemates pour loger les machines. Les tours sont espacées de dix à douze mètres, c’est une demi-portée de trait ; un chemin de ronde fortilié formait une double enceinte.

Quatre portes donnaient accès dans la place deux à l’est, et les deux autres au nord et à l’ouest; la dernière était la porte de la marine. Le grand port est situé entre la presqu’île et le continent; on distingue encore sous les eaux les pierres du grand môle qui le fermait;

(i) .SIrabon, XIV, 664.

le second môle existe encore; le petit port est du côté du sud. Une grande rue encore pavée aboutissait à là principale porte; au milieu s’élève un piédestal destiné à supporter une statue colossale.

De chaque côté de la rue se voient encore les ruines de temples et d’édifices publics. ’

Près de la porte de la marine s’élève un grand théâtre qui a passé pour le plus complet de la Pamphylie tant qu’on n’a pas connu ceux de Perga et d’Aspendus. Son diamètre dépasse cent mètres : c’est la mesure des plus grands édifices de ce genre ; on compte quaranteneuf rangs de gradins, formant deux précinclions; il contenait treize mille spectateurs. Le proscénium est complètement écroulé; on retrouve ça et là plusieurs fûts de colonnes. Dans le moyen âge, ce théâtre fut converti en forteresse.

Ces ruines ne sont pas les seu.es qui couvrent le sol de l’ancienne ville; prés de la porte de terre ou retrouve les ruines d’un aqueduc et celles d’iin édifice qui était orné de nombreuses sculptures ; on peut conjecturer que cc sont d’anciens nains. Les environs ne sont pas encore bien étudiés; Corançez a vu autour de la ville des fortifications qu’il n’a fait qu’indiquer, et de nombreuses inscriptions qui n'ont pas été copiées. Le séiour à Sidé est trèsdiflicile à cause du manque total de ressources.

A l’exception des murailles qui paraissent être un ouvrage grec, les ruines de Sidé sont toutes de l’époque romaine, et l’on peut ajouter d’un sty-le assez médiocre. Les restes de sculpture et les bas-reliefs que l’on rencontre çà et là dans ces ruines sont du troisième ou quatrième siècle; c’était en effet l’époque de la plus grande prospérité de cette ville.

Les causes de la dépopulation de Sidé sont faciles à résumer; Adalia dans le moyen âge a absorbé tout le commerce de la contrée. Les communications faciles avec l’intérieur par la grande vallée de Sousouse en firent le grand entrepôt du commerce entre les fies, la Syrie et la Karamanie; Sidé, au contraire, est cernée par les montagnes abruptes et presque infranchissables de

la Pisidie ; de plus elle n'était approvisionnée d'eau que par le moyen d’un aqueduc; aucune rivière, aucune source ne coule dans son voisinage ; du moment que le gouvernement du piys a cessé (fentretenir les eaux , la population s’est vue forcée d’abandonner la ville, les Turcs ne s’y sont jamais établis, on ne voit aucun vestige d'ouvrages musulmans.