CHAPITRE XLI

CIUCIE.

A peine a-t-on franchi le fleuve Manavgbat, l’ancien Mêlas, qu’on se trouve dans une contrée aride et sans bois, différente en tout point de la fertile Pamphylie. Les villes de la côte n’ont Jamais été que des châteaux entourés de quelques maisons , véritables repaires de pirates , toujours exposés aux attaques des gouvernements réguliers qui se sont succédé dans ces parages , et l’on peut ajouter que depuis trois mille ans, fa Cilicie n’a pas changé d’aspect. Le gouvernement de la Porte n’a Jamais exercé sur ces montagnes qu’un pouvoir contesté; dans aucune autre partie de ses domaines ou ne trouve autant de beys indépendants. La race turco- V mane y a fondé des dynasties dont le nom est à peine connu en Europe; les tribus de Rnamadan ogiou, de Utch ok y ont vécu pendant de longues années dans un état de liberté parfaite. La première possédait les districts d’Adana et de Tarsous. De nos jours le bey Samour, était maître d’une partie de l’Anti-Taurus, Méhémet Ali a possédé pendant sept ans les districts de Tarsous, a’Adana et d’OrCa, et son fils les posséderait encore si l’Europe ne se fdt mélée de ses affaires.

Les rapports les plus récents publiés sur la Cilicie, peignent cette provi nce sous les couleurs les plus tristes ; les anciennes villes ne présentent plus que « l’image d’une complète destruction lentement accomplie par le temps » ; le sol est envahi par les hautes herbes, les ronces et les broussailles, qui ont effacé Jusqu’aux traces des routes (1). L’étude de

(i)Vict, Langloù, Rapport au minislrr de

la Cilicie n'est plus prontablc qu'au point de vue géographi(|ue ; l’état des villes du littoral se résume toujours par ces mots : un château du moyen âge en ruine entouré de huttes de terre.

L’ancienne Cilicie était divisée en deux régions ; la Cicilie rocheuse ou la Tracheotis à l’ouest, et la Cilicie champêtre à l’est; c’est celle qui renferme les districts de Tarsous et d’Adana ; le fleuve Pyramus en détermine la limite orientale.

Les anciens étaient d’accord pour regarder la population de la Cilicie commé originaire de Phénicie , ils résumaient ce fait en disant que la Cilicie fut peuplée par le héros Cilix fils d’Agénor, Phénicien (1), la langue parlée dans le pays était différente (lu grec, et les médailles les plus anciennes contiennent des légendes et des symboles qui se rattachent aux mvthes et aux divinités des Phéniciens, (festaux relations constantes avec ce dernier peuple que les Ciliciens doivent cette aptitude aux expéditions maritimes qui finit pareil faire une nation de redoutables corsaires. Le gouvernement de la Cilicie parait avoir été monarchique dès le principe, il était conforme en ce point aux gouvernements de l’Assyrie et de Babvlone, avec lesquels les rois de Cilicie étaient en rapports politiques très-étroits.

La Cilicie, conquise par Alexandre sur les Perses, suivit le sort des autres provinces de son vaste empire ; elle tomba sous le gouvernement des rois de Syrie, sous celui d’Achæus ensuite, et fit partie du. royaume que les Romains consentirent à laisser, au delà du Taurus , au roi Aniiochus vaincu.

La CilicieTrachée commençait au cap Coracésium , montagne isolée, au sommet de laquelle Diodote Tryphon avait bâti une forteresse où il cachait le butin ramassé dans ses expéditions maritimes. Son exemple fut bientôt suivi par les autres chefs de bande dont les châteaux étaient dispersés sur le littoral, c’est a partir de ce moment que les Ciliciens devinrent un peuple de pirates. Leur principal bénéfice consistait

l'inslniction publiqiM, p. 54, 55; i854, in-8®.

(t) Hérodote, TI, 91.

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dans l'enlèvement des esclaves qui étaient entreposés à Sidé et de là conduits à Délos pour être vendus jusqu’en Italie. Tryphon, après uue vie aventureuse, fut pris et tué par Antioclius, fils deDémétrius, 144, avant notre ère; mais la piraterie prit d’autant plus d’extension que les gouverneurs romains étaient soupçonnés d’y prendre part (I).

Le eap Corarésium, aujourd'hui cap Alaya, est relié au continent par un isthnie sablonneux ; il a été comparé à Gibraltar, et l’isthme représente le Neutiral ground, qui sépare de l’Espagne la plus formidable forteresse de l’Angleterre dans la Méditerranée.

On trouve autour de la montagne quelques vestiges de murs pélasgiques, restes du château de Tryphon, qui fut démoli par Pompée.

Le port était sûr pour les bâtiments grecs, et la principale exportation consistait en bois de cèdre. Marc-Antoine fit présent de ce district à Cléopâtre, qui exploitait les forêts du Taurus pour la construction de ses flottes.

La petite ville d’Alaya est bâtie au

fiied de la montagne, à l’est du mouilage. On y compte environ deux mille habitants ; les maisbns s’élèvent en ampliithéâtre et sont couvertes en terrasses. Cette ville est bien déchue depuis le moyen âge, quand la marine des Seidjoukides était florissante. Strabon nomme ensuite flamaxia, la ville des transports; c'est là qu’on embarquait les bois (2). Hamaxia était à cent stades, 18 kilomètres, à l’est de Coracésiuni.

A l’est d’Alaya, la côte de Cilicie est • dominée par les sommets déchirés du mont Imbarus, qui s’élèvent à seize et dix huit cents mètres, et les pics les plus élevés atteignent jusqu’à trois mille mètres selon l’estimation du capitaine Beaufori (3). Ces régions font partie de i’Isatiric, et appartenaient au pays des Homonadiens.

Le petit fleuve Sélinus vient se jeter dans la mer près d’un promontoire élevé qui marque remplacement de l’ancienne

(i) Siraboii.XIV, 668 ; Plutarrh., rit de Uarc-j4nl.

(i) Strabon, XIV, 66y.

’î) Caram., p. 179.

Sélinus, mentionnée par Pline comme une ville importante.

Elle acquit une nouvelle célébrité par la mort de Trajan, qui vint expirer dans ^ ses murs au moment où il allait réduire ' une révolte des Juifs, en l’an 1 17 de notre ère. La ville reçut alors le nom de Trajanopolis, qu’elle ne conserva pas; elle reprit plus tard son ancien nom.

Cette partie de la Cilicie était aussi connue sous le nom de Sélénitis.

Les ruines de Sélfnus ont conservé le nom de Sélenti ; elles consistent en quelques débris de monuments encore indéterminés, un portique avee des fûts de colonnes et d’autres édifices, tous de l’âge romain.

Vient ensuite le cap Anemurium, le plus sud de cette côte. Il forme la division entre le golfe d’Adalia et celui de Tarsous.

Les ruines d’ Anemurium consistent en murailles flanquées de tours, un théâtre, des aqueducs et des tombeaux, tous édifices qui ne sont pas antérieurs au second siècle.

Célenderis passe pour avoir été fondée par les Pnéuicicus ; elle reçut ensuite une colonie de Samos. On n’y observe aucun vestigearchaïque, les ruines les plus antiques sont de l’âge romain, les plus nombreuses sout byzantines; cette ville paraît avoir été très-populeuse dans le moyen âge, quand les Vénitiens et les Rhodiens tenaient cette côte.