MOSQUÉE BU SULTAN SOLIMAN

Le sultan Soliman, fils de Sclim, fit bâtir en 1.547, en l’honneur de sa fille Mihrma sultane, une. mosquée qui est restée la plus belle de la ville. Elle e.st située au bord de la mer ; les nombreuses coupoles de son avant-cour (harem) sont couvertes de plomb et soutenues par des colonnes de marbre.

I.a mosquée bâtie par la mère du sultan Mahomet lit est située dans la partie sud de la ville; elle fut bâtie en 1597, et est imitée d’une église gn cque de Constantinople qu'on appelle Kilicé- IJjami-si. La grande coupole est entourée. de six autres demi-coupoles disposées en polygone et quatre autres s'élèvent dans les (juatre angles. Cet édili e est situé sur une éminence non loin dti inarclié aux chevaux (at bazari) et domine presque toute la ville.

Différentes sultan<s et princesses ont suivi le même exemple et ont orné la ville de Sculari d’éiiilices religieux, de tekkès ou couvents de derviches et d’hospices pour les pauvres. Tous ces monuments ont été bâtis à une époque où l’architecture turque abandonnait l’ecole arabe, dont elle avait été un reflet original, pour se jeter dans l’architecture bâtarde qui n’est ni musulm.tne ni chrétienne. La mosquée de Sélim III en est un exemple déplorable. Quoique bâtie eu marbre et décorée avec un certain luxe, on ne trouve ni dans son ensemble ni dans les details de ses. orne' ments rien qui rappelle plutôt l’orient que l’occident; c’e.stun style qui n’a pas même pour lui l’originalité de la barbarie. Les princes musulmans qui ont doté la ville de Scutari de tant de monuments religieux n’ont pas oublié d’y joindre ceux qui, bien que se rapportant

.à la vie civile, n’en sont pas moins regardés commedes fondations pieuses. Nous voulons parler des bains et descaravanserais. Ces derniers édifices sont dignes d’une ville qui est la première place :1e transit entre l’Asie et l’Europe, ils sont nombreux et largement installés. Ou est toujours certain d’y rencotitrer des caravaneurs arméniens pour des voyages de long cours; ils sont aussi disposes à partir pour la Perse et l’Afganisian que pour Its environs de Smyrne ; mais pour tout ce qui concerne l’equipement du voyage, c’est à Constantinople seulement qu’on peut se les procurer.

La ville de Scutari est entourée d’un immense champ des morts planté de cyprès séculaires, qui font de ce lieu un des sites les plus remarquables des environs de la capitale. Il n’y a pas en Asie d’autres jardins publics que les cimetières. Ce sont des lieux de promenade aussi bien que de recueillement. La mort n’est nas envisagée, parles niu.^ulmans sous le même point de vue que par leschrétiens,et ridéed’uneautrevie leur cause plutôt un sentiment de quiétude que de tristesse. La terre d’Asie étant la patrie commune de tous les Osmanlis, les principaux habitants de Cous- ' t.'intino|ile attachent un certain prix à l’idée d’aller reposer où re|K)sent leurs ancêtres, et font transporter leur dépouille mortelle à .Sculari. Cependant le grand cimetière n’est pas décoré de monuments somptueux, de chapelles sépulcrales ou Turhéh, comme on en voit un grand nombre à Constantinople.

Autrefois la dignité du mort était indiquée sur sa tombe par la forme du turban qui couronnait la pierre tumulaire; aujourd’hui c’est le simple fez qui indique la sépulture des grands comme des marchands. Les tombeaux des femmes sont décorés d’une simple inscription au milieu de laquelle est sculpté un cyprès la tête penchée ; c’est le symbole de l'âme qui s’est envolée au ciel. Une fois le mort déposé dans la tombe, la famille vient quelquefois rendre visite a la sépulture ; mais le tombeau reste sans gardien sous la protection de la piété publique, sans que jamais on songe à sa réparation ou à son entretien. Aussi quoique le cimetière de Scutari date de rétablissement des Turcs

I/UNIVF.RS.

à Constantinople, on y découvre à peine un seul tombeau qui remonte au delà d’un siècle. Les nombreuses inscriptions peuvent cependant offrir quelque intérêt à l’orientaliste; il y trouvera toujours le sentiment religieux exprimé sans emphase, et quelquefois des extraits des poètes persans ou arabes les plus aimés des musulmans.

Le mont Boulgourlou est l’ancien Damatrys ; les environs étaient couverts de jardins et de maisons de plaisance.

L’Anonyme de Constantinople, dans sa nomenclature des palais et des monastères construits au oclà du Bosphore ( 1 ), cite le palais de Bryas , ainsi nommé, dit-il, parce que le dernier des empereurs byzantins, fuyant sa capitale pour se retirera Jérusalem, pourra dans son palais de Bryas entendre les cris de désespoir des habitants.

Il fut construit par les empereurs Tibère et Maurice, qui bâtirent aussi le palais de Damatrys, où se trouvait le boisdeConsiantin l’Aveugle, fils d’Irène.

Le port d’Eutrope, ainsi nommé du protospaihaire de l’empereur Constantin, qui le lit construire, était voisin de ces lieux.

Les princes byzantins avaient pris les mœurs des Orientaux avec lesquels ils étaient en communication constante, et le goût des jardins appelés Paradis chez les Perses, s’était introduit chez les Grecs; ils étaient établis de préférence sur la côte d’Asie ; le palais de Damatrys était entouré d’un vaste parc rempli de gibier, où les empereurs et les princes leurs fils allaient se livrer à l’exercicede la chasse. Tous ces palais ont disparu ; mais les fontaines qui les arrosaient circulent encore au milieu des jardins des Turcs.