CHAPITRE XLVI

MOPSUESTIà. — MISSIS. — ADANA.

Alissis l'ancienne Alopsuestia est bâtie sur une colline sur la rive droite du Pyramus; un pont de pierre de taille jeté sur le fleuve a été rompu par Kutenuk Ali et est maintenant réparé avec quelques poutres. Missis fut une ville importante dans le moyen âge; on l’appelait Mamistra. Il ne reste aucun édilice antique; des débris épars et quelques inscriptions témoignent seulement que l’ancienne Mopsuestia avait conservé les privilèges d'une ville libre; le pont était un ouvrage romain. L’empereur Justinien le fit réparer. Les Arabes firent une première invasion en Cilicie en 950 de notre ère ; ils s’emparèrent de Missis, qui resta quatorze ans entre leurs mains et fut reprise par les Byzantins en 9G4.

En 1097, les croisés, sous la conduite de Godefroid, s’emparèrent de Missis, et la mirent en bon état de défense; elle tut annexée aux possessions des rois de la petite Arménie , et après la chute de cette dynastie elle resta diifinitivement entre les mains des Musulmans. Depuis cette époque, cette ville n’a fait que déchoir, et sa population ne s’élève pas aujourd’hui à mille habitants.

Missis est éloignée de sept heures de marche d’Adana; la route est toujours eu plaine. On aperçoit au loin plusieurs monticules sur le$quel$ s'élèvent d’anciens châteaux ; les indigènes les nomment Chamirâm kalé si , le château de Sémiramis, et Han kalé si, le châtoau des serpents; ce sont des forteresses du moyen âge qui ont été bâties par les Croisés.

La route de Tarsous à Adaua tra-

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vers« la même plaine, dans la direction de l’ouest à l’est ; on compte neuf heures de marche entre ces deux villes. La chaleur est si intense pendant l'été, que les caravanes ne s'aventurent jamais à marcher que la nuit; les nomades se retirent à la montagne, la plaine reste livrée aux reptiles et aux insectes, qui pullulent.

Adana est bâtie sur la rive droite du Sarus ou Sihoun ; l’histoire de sa fondation se confond avec la fable. Étienne de Byzance dit que deux frères, Adanus et Sarus, tils d’Uranus, Grent la guerre aux habitants de Tarse, et fondèrent une ville : l’un donna son nom au fleuve Sarus et l’autre à la ville d’ Adana. Pendant toute la durée de l’empire romain il est rarement fait mention de cette ville. Pompée y établit une colonie de pirates en même temps qu'à Soli .

L’empereur Justinien fit construire sur le Sarus un pont qui existe encore. Les ingénieurs employèrent la même méthode qu’au pont sur le Sangarius :

ils détournèrent le lit du fleuve et lui rendirent son cours naturel quand le pont fut bâti.

Une petite éminence sur laquelle s’élève l'ancien château byzantin domine la ville, qui est bâtie toute en plaine; c’est le plus ancien édiflee. On voyait encore en 1836 toute l'enceinte flanquée de tours. Méhémet Ali avait donné l’ordre de le démolir.

Dans un des souterrains on avait déposé l’ancienne grille, ouvrage curieux de serrurerie du septième siècle : les gonds et la serrure étaient ornés de figuras de lions et de léopards en relief et curieusement ciselés; il est probable que cet ouvrage n'existe plus. Le château commandait le cours du fleuve à l’ouest de la ville.

Adana est une ville toute commerj^nte; on n’y retrouve aucun vestige de rantiquité ; le seul monument remarquable est la mosquée Oulou DJami, bâtie par Rhamadan ogiou, un peu après celle de Tarsous et dans le meme style, c’est-à-dire formée d’un double portique sans coupole.

La porte et le minaret sont bâtis en assises de marbre alternativement blanc et noir; le minaret octogone est imité des minarets de la Perse. L’aspect de la ville est plus triste encore que celui des autres villes turques ; les maisons n’ont aucun jour sur la rue ; on se promène entre deux longs murs de brique.

On compte environ huit mille maisons, dont mdle arméniennes. Pendant l'été les habitants couchent sur leurs terrasses. Du temps de Mchemet-Ali, Adana était le quartier général de l'armée égyptienne, ce qui dounait un peu d’animation; mais les chrétiens osaient à peine sortir de leurs maisons. En 1835 Adana était gouvernée par le Kaïmakan, lieutenant du sultan , Karadjn, le vainqueur de Kutchuk Ali ; aujourd’hui Adana est le chef-lieu du pachalik du même nom.

Les régions eu amont des fleuves Sarus et Pyramus appartiennent à ia seconde Arménie, que nous avons déjà parcourue.

Nous terminous ici la description de l’Asie Mineure, sans nous faire illusion sur les lacunes qui restent à combler.

Nous avons relevé dans les auteurs anciens deux mille neuf cents noms de villes et de lieux célèbres ; on voit combien nous sommes loin d’avoir accomli notre tâche. Il reste encore bien des écouvertes à faire, bien des incertitudes à éclaircir ; c'est un vaste champ d'études toujours ouvert aux futurs explorateurs.