LES ILES DES PRINCES. DAIHONISI

Les Iles des Princes forment un petit archipel peu éloigné de la côte de Bithynie et à l’entrée du golfe de Nicomédie ; les Grecs les appelaient Daimonisi (les Iles des Génies). Il est assez difficile d’identifier avec les noms modernes les nombreuses îlesqui sont mentionnées par Pline (I) sur toute la surface de la Propontide ; nous ne pouvons reconnaître que l’île Proconnèse ou de Marmara, l’MedeBesbicusouCalolimno, et le groupe des Iles des Princes. Ces dernières sont mentionnées sous les noms suivants: Élée, les deux Rliodusse, Érébinthe , Mégalé, Chalcite et Pityode.

Le caractère de chacune de ces îles, leur position respective, permettent de se reconnaître dans cette sèche nomenclature.

(i) Pline, liv. V, ch. XXXII.

ASIE MINEUSE.

SI

Comme ces Iles sont nommées, d'après leur position à l’égard de Chalcédoine, Élée s’identifie arec Proté ou la première. Étienne de Byzance (I) cite ce passage d’Artémidore. * En partant du cap Acritas , après avoir navigué cent dix stades (2), on arrive au cap Hyris. Il y a dans ce voisinage l'ile Pityode, une autre Ile nommée Chalcitis, célèbre par ses mines de cuivre, et une autre tie nommée Prota; de là à la ville de Chalcitis il y a quarante stades ( sept kilomètres et demi). Les deux Rhodusse sont aujourd'hui Rhobito et Anti- Rhobito, très-voisines l’une de l’autre; Chalcitis n’a pas changé de nom ; c’est l’île de Chalki. Pityode est Pita; Erébinthe est alors Antigone ; car l'ile de Megalé, la plus grande de toutes, est certainement l’ile du Prince, qui a donné son nom à tout le groupe. La distance donnée par Artémidore sert à fixer les positions du cap Acritas, qu'il faut placer dans le voisinage de Scutari. >

Les noms turcs diffèrent complètement de ceux donnés par les Grecs ; les difQcnItés que nous avons signalées pour la nomenclature des fleuves et des montagnes se retrouvent encore dans celles des villes. Il en est plusieurs qui, même aujourd’hui, portent plusieurs noms, les uns turcs, les autres grecs, et d’autres donnés par les marins étraners. L’archipel des Princes est connu es Turcs sous le nom de Kizil Adalar (les lies Bouges). Cest aussi le nom de l’ile Prinkipo, la plus grande du groupe. Elles doivent donc être classées d'après la nomenclature suivante (3) :

PaoTX. ProU. Kinali ada si.

Stiu •i|nlft<*atioti,

SIeCALé. Prinkipo. Kizil ada si.

Lllr Rou|«.

Erebentdi'S. Antigone. Bogbazii ada si.

1/lIr du Détroit.

Chalcitis. Chalki. Heibeli ada si.

L*llf RéiiBèé.

RiiODcssF.1'*. Rhobito. Taoochaaadaal.

L'ile dfs Lfèvrrt.

RiioduueII*. Anii Rhohilo. Sadefadati.

L'ilcdMCoquilIrt.

(i) V. Cbalritia.

(9) Vingt kiloiDètrea.

(3) I/C premier nom est en romain, le second en giec modei-ne, le truisieme en turc.

Uvraiton. (Asm Mikbure.)

Les lies > des Princes > furent ainsi nommées par les Byzantins, parce que durant toute la pénode de cet empire elles furent couvertes d'églises et de monastères qui servirent de lieux de retraite forcée ou volontaire à un grand nombre de princes détrônés ou chassés de la cour.

PBOTK.

. L’empereur Romain Diogène, qui fut prisonnier de Alp-Arsl.in, recouvra sa liberté moyennant trois cent soixante mille pièces d’or, pour venir expirer comme prisonnier religieux dans un mon.Tstère de l’tle de Proté, qu’il avait fondé (I). Cent trente ans auparavant l'empereur Romain P'' avait éprouvé un sort semblable. Renfermé par ses fils dans un monastère, il y unit ses Jours.

Le plus ancien cloître de l’ile de Proté uit bâti dans la première année du neuvième siècle ; c’était une prison d’État aussi bien qu’une maison religieuse, et chaque révolution accomplie dans Constantinople fournissait un contingent au personnel des moines du couvent. Les successeurs de Nicéphore furent rasé.s et renfermés dans le couvent de cette lie ; il arrivait quelquefois que ceux des reclus qui n'avaient pas eu les yeux crevés ou arrachés trouvaient moyen, à l’occasion de quelque révolution de palais, de jeter de coté la haire pour reprendre la cuirasse.

ÀIVTIOONE.

Du temps des empereurs byzantins Antigone avait rem le nom de Panormus; on y avait bâti un château formidable dont l’anonyme de Constantinople (2) fait une description romanesque de laquelle il ressort que Cbosroës assiégea cette place avant d’attaquer Chalcédoine. Outre ses hautes murailles, le château était protégé par un buste de femme à deux têtes qui était placé dans la tour du nord au-dessus de la porte

(i) Voyez Hammer, ComtantinopoUs und der RosidioroSf |». 36i. Brunet de Preale, J.a drece, p. 109.

(ï) Anonyme de C. P., li». V, p. 83 T. II. ®

d’entrée. Le feu ayant été mis au château, et toute la place réduite en cendres, la tour seule subsistait encore grâce à la vertu de la statue bicéphale qui écartait les flammes de quinze aunes des murailles. Chosroès einpcrta cette statue en Perse, où elle fut I objet d’un culte.

Les ruines du château de Panorinus existent encore au bord de la mer près du port ', on les appelle Bourphaz; les ruines de citernes et de murailles que l’on découvre au sommet de la colline appartiennent au monastère, prison d’Ëtat dont il est souvent fait mention.

C'est là que Méthodius, avant d’être élevé au patriarcat de Constantinople, .souffrit un long et cruel supplice. Renfermé dans un cachot obscur avec deux brigands, l’un d’eux vint à mourir, et on laissa le cadavre infect avec le prisonnier. Ce supplice dura sept ans, a la suite desquels Méthodius fut tiré de sa prison par Michel, fils de Théophile, et nommé patriarche.

CH.XLCITIS .

Chalcitis prit son nom des anciennes mines de cuivre qu'on y exploitait ; on reconnaît encore quelques traces des anciens travaux dans les environs du port. Elle est couverte d'une magniDque végétation, abondamment arrosée, et s’élève comme un cônede verdure au milieu du groupe d’iles dont elle fait presque le centre

Elle parait avoir été dès les plus anciens temps un séjour de paix et de tranquillité , étrangère a toutes les catastrophes nolitiqiies qui retentissaient dans les Iles voisines. Le cuivre de ses mines était d.s plus estimés et était surtout employé pour fabriquer les statues des dieux. C’est de l’airain de Chalcitis qu’avait été faite la statue d’Apollon à Sicyone. I.’lle produisait outre le cuivre du lapis lazuli et du borax ou chrysocolle. Ari.stoie lui-même mentionne ces Iles comme dignes de remarque. L’Ile entière affecte la forme triangulaire ; vuedii râlé du sud, elle se présentesous la forme d’un cône unique ; mais vue en travers ou y découvre, trois sommels couronnés toiis trois par des monastères, celui de Saint-Georges, celui de

la Vierge et le troisième dédié à la sainte Trinité, où l’on est conduit par une allée de cyprès séculaires.