CHAPITRE XL

tTIXÉBAlBE DE NICOMÉDIE Al) LAC DE SABANDJA (SOPHOK).

La route de Nicomédie à Sabandja se dirige vers l’est. On cotoie d’abord les salines,qui peuvent avoir deux kilomètres de long sur huit de large. Ici les collines cessent de suivre les contours de la baie pour se diriger vers le nord, et forment ainsi une large vallée qui a environ huit kilomètres d’étendue et dont la culture est riche et variée. Après six kilomètres de marche, on traverse sur un pont la petite rivière Xérès, qui va se jeter dans le golfe. Pendant les vingt-quatre kilomètres que l’on parcourt de Nicomédie à Sabandja on ne quitte pas cette vallée, on marche toujours sur le terrain d’alluvion qui renfenne peu de cailloux; il est arrosé par un certain nombre de ruisseaux oui descendent des montagnes du nord; de là sa grande fertilité. Tout porte à croire ne dans la haute antiquité, le régime es eaux de ces régions était tout à fait différent. Le Sangarius, dont le cours moyen est del’est a l’ouest, devaitsuivre la ligne des montagnes de Sabandja et

(i) E. Boré, Correspond., 197-000.

VSi>i)MȔiKURE.

venir déboHclwr dans le «olfe de IN'icoinédie en traversant la dépression du lac de Sabandja , comme le Rliyndacus traverse le lac Apollonias (1). Les allu* vions ayant exhaussé le terrain entre le lac et le golfe, le fleuve fut forcé de prendre la direction qu'il suit aujourd’hui, et le Sangarius alla se jeter dans la mer JNoire, en laissant des marécages qui marquent son ancien lit.

A droite de la route de Nicomédie à Sabandja, la chaiiiedecollines s’élève insensiblement et se couvre de taillis qui plus loin deviennent une véritable forêt appartenant à cette région de l’Olympe que les indigènes appellent Agatdi dént.«i(la Merdes arbres).

On arrive après six heures de marche à Sabandja, située dans la partie sud du lac, mais non pas sur la riveimmédiate, dont elle est séparée par des Jardins et des cultures. '

Sabandja n’est qu’une ville de transit^ elle doit son existence anx nombreuses caravanes qui la traversent en venant de l’est ou du sud de la presqu'île. On y compte de cinq à six cents maisons, une mosquée de chétive apparence , et des khans pour les voyageurs. Aucun monument de l’ancienne ville ne subsiste plus , on trouve çà et là dans les rues (les fragments d’architecture qui sont presque tous de l’époque du Bas- Empire.