PYTHIA

St les eaux thermales paraissent avoir été négligées par les Romains, elles attirèrent l’attention des souverains de Byzance, et une petite ville du nom de Pythia fut fondée dans leur voisinage immédiat. C’est au village de Tcbékir guéh qu’jl faudrait placer l’ancienne Pythia. Étienne de Byzance en fait mention en parlant des eaux chaudes de l’Asie en même temps que de Dorylée (3). » II y a également un Therma en Bithvnie qu’on apjielle aussi Pythia ; ce sont les bains royaux de Prusë. «

Procope mentionne en ces termes la ville de Pythia sans dire quelle était sa position à l’égard de Prusa : « Dans un endroit de la Bithynie qui s’appelle Pythia, il y a des sources d’eau chaude dont plusieurs personnes et principalement les habitants de Constantinople tirent un notable soulagement dansleuis maladies. Justinien a laissé en cet endroit des marques d’une magniGcence toute royale en y faisant bâtir un superbe palais et un bain pour l’usage du public ; de plus il y a fait conduire par un ca-

(i' V. Therma.

nal des eaux fraîches a6n de tempérer la chaleur des autres. »

Du temps de Constantin Porphyrogénète Pythia avait pris le nom de Soteropolis (la ville du Sauveur).

Selon Zonare, c’est là que Constantin est tombé malade : il se fit transporter dans sa ville d’Ancyron, où il mourut.

Les souverains comme les patriciens de Byzance continuèrent dans la suite de fréquenter les eaux thermales, et ces voyages étaient pour eux l'occasion de déployer tout le luxe de leurs équipages. L’impératrice Théodora, femme de Justinien, alla, en l’année 525, prendre les eaux chaudes de Prose avec une suite de quatre mille serviteurs.

BHOliSSA BYZANTINE.

Mais les années s’écoulaient. Au luxe et a l’indolence des Byzantins devait bientôt succéder le bruit des armes, les cris de guerre ; une nation dédaignée et presque ignorée de ses maîtres superbes avait vu naître un homme qui devait changer la face de l’Asie romaine.

Mahomet, vainqueur des empereurs byzantins en Arabie et sur l’Euphrate, avait révélé à tant de tribus insoumises le secret de leur force. Chaque ville prise était pour se.s guerriers l’occasion du p.artage d’un butin considérable. Il n’en fallait pas davantage pour appeler autour du nouveau prophète toutes ces peuplades disséminées dans les steppes de l’Asie antérieure. Aux Arabes qui avaient ravagé l’Osrhoëne et la Mésopotamie succédèrent les tribus turques, dont le nom était à peine connu des Byzantins. C’est alors que commença ce duel de trois siècles qui devait linir par l'anéantissement de Pempire de Byzance.