CHAPITRE XXII

BBOUSSA MUSULMANE.

L’ensemble de la ville de Broussa se compose de la ville proprement dite, du château et des faubourgs; le tout forme une suite de constructions ayant en longueur quatre kilomètres environ et en largeur uu kilomètre, placée sur un des penchants de l’Olympe, dont les sommets encadrent un riche et majestueux paysage. Les faubourgs s’étendent à droite et à gauche, et le château , solidement assis sur une roche élevée, domine la ville, et forme une enceinte crénélée flanquée de tours massives.

Trois portes donnent accès dans la ville, celle du nord, appelée Tabak Capoiisi (la Porte des assiettes), celle de l’est, Yer Capou si (la Porte de terre), et celle de l’ouest Kaplidja Capou si (la Porte des bains).

L’UNIVERS

Deux autres petites portes, appelées l’une Sindan Capou si (la Porte de la prison), et l’autre Sou Capou si (la Porte de l’eau), conduisent du chAteau sur les penchants de l’Olympe; mais ne sont fréquentées que par ûn petit nombre d’habitants de la campajrne qui apportent des provisions. L’ancienne ville, qui est encore entourée de murs, est établie sur un rocher à pic du côté du nord. Les portes sont bâties de briques et revêtues dedalles de marbre. Pococke cite une inscription qui mentionne l’empereur Théodore Lascaris comme un des constructeurs de ces murailles.

Du côté de l’ouest, le soubassement des murs est antique; il est construit en grands blocs de travertin posés en parement et en boutisse. Le chemin qui conduit de cette porte à la vallée voisine est taillé au ciseau dans le roc et parait remonter à une haute antiquité.

La côtedusud,c’est-à-diredansla partie qui fait face à la montagne, la ville est défendue par une fortification complète, la muraille l’Agger et un large fossé.

Les tours sont espacées d’environ vingt mètres ; elles sont carrées et construites en travertin et en blocs de marbre provenant en grande partie de monuments détruits. On remarque quelques fragments de sculpture d’un bon style.

Au delà des murailles sont les cimetières , plantés de hauts et magnifiques cyprès. Les fossés sont occupés maintenant par des plantations de nulriers. Cette enceinte parait occuper l’assiette de l’ancienne Pruse, qui, au dire des auteurs contemporains , était une ville de peu d’importance. Cette partie de la ville est habitée uniquement par les Turcs; les habitants chrétiens , arméniens et juifs résident dans les faubourgs. Du côté du sud il existe trois portes, mais toutes du moyen âge. Près de celle du milieu, il existeune ancienne prison, remarquable par un puits carré, large et profond, dans lequel on renfermait autrefois les prisonniers. Le rocher sur lequel la ville est bâtie est un tuf calcaire déposé par les nombreuses sources, et qui forme un véritable travertin. Le faubourg de Émir sultan est situé sur la route de Nicée; celui de Tcbékirguëh est traversé par la route de Moudania; c’est de ce côté que surgissent

les nombreuses et intarissables sources thermales qui ont une si grande célébrité dans tout l'Orient. Deux magnifiques mosquées forment le centre de chacun de ces faubourgs et paraissent avoir motivé leur création; celle de l’est a été bâtie par le sultan Bayazid, et celle de l'ouest par le sultan Mourad. Entourées l’une et l’autre par des bosquets de cyprès et de platanes, elles restent encore aujourd’hui comme le lieu de pèlerinage et de promenade le plus fréquenté par les habitants. Dans d’autres quartiers , et surtout dans celui des eaux chaudes, de nombreuses plantations, disposées d'une manière pittoresque, forment d’agréables promenades qui contribuent à faire de Broussa une ville délicieuse entre toutes celles de la contrée. On distingue surtout la promenade du Tchamiidja dont les sapins séculaires offrent une ombre impénétrable; la nature seule fait les frais des embellissements de ces lieux cham-

fiétres: il faut cependant en excepter e kiosk d’Abdoui-Mumin, qui s'élève à l’entrée d’une des gorges de l’Olympe. Un café, placéprèsd’un ruBseau, réunit, les jours de fête, une foule nombreuse; mais la, comme partout ailleurs, chaque classe, chaque religion, a sa place choisie. Les Grecs ne se mêlent pas aux Turcs, les Arméniens aux Grecs. La pipe et le eherbet sont les délices que Von vient chercher dans ce paradis, que parfois les lazzis d'un boutfon turc rendent plus bruyant que de coutume.

Les voyageurs devront aussi faire une excursion a la source appelée Aïn- Assa , située à une demi-heure de la ville sur le penchant de l'Olympe ; c’est un bois de vieux châtaigniers dont les fruits sont célèbres par leur grosseur; une source abondante et limpide coule sous les ombrages au milieu des rochers de granit. Ce lieu est aimé des musulmans parce que le vieux derviche Emir sultan venait souvent s’y asseoir et méditer. Il avait l'habitude de rester longtemps appuyé sur son bâton de derviche. C’est en souvenir de ce fait que la source a pris le nom de Aïn- Assa (la Source du bâton). I.’autre forêt de châtaigners, non moins célèbre à Broussa, porte le nom de Sobran. Là il n’y a ni kiosque ni légende; mais une

admirable nature, dans toute sa sauvage majesté, dédommage amplement celui qui a tenté cette excursion.

Les habitants jouissent avec calme mais avec un plaisir extrême de toutes les beautés que la nature a répandues autour de la ville, il n'est pas un des versants de l’Olympe qui n’offre aux yeux quelque point de vue euchanteur.

Toutes les essences de la plaine et delà montagne, Içs cèdres et les cyprès, le chêne et le platane, le châtaigiier et le hêtre s’y multiplient avec une abondaiieo et une sève incroyables. Il est rare de voir des forêts présenter réunis tant d’arbres d'une si belle venue, et chaque pas que l’on fait donne lieu à une surprise nouvelle à la vue d’arbres gigantesques qui portent plusieurs siècles sur leurs cimes altières. Le pied de ces forêts est entouré d’une large ceinture de verdure plus sombre et plus épaisse; ici ce n’est plus la nature seule, c'est l’agriculture et l’industrie qui veillent à la production de ces arbres exotiques.