CHAPITRE XXlll

ÉTAT MODEKNE. — INDUSTBIE. — COMMEBCE.

Les maisons de Broiissa sont bâties dans le genre de celles de Constantinople, c’est-à-dire que le bois domine dans la construction. Les rez-de-cbaussée sont ordinairement bâtis en moellon et en brique; mais les façades sont extrêmement simples. L’intérieur se compose d’un vestibule donnant accès à un escalier ordinairement de marbre; c’est au premier étage que sont les appartements d’habitation ; ils donnent tous sué un vestibule ouvert appelé kayat, sorte de salon d’été où se tient la famille pendant les beaux jours. Au milieu est uA bassin d’eau vive, la ville étant en pente vers le nord. Quelle que soit la direction dans laquelle s’ouvre la grande fenêtre du vestibule, les maisons de Broussa jouissent toutes d’une vue magniOque, soit des gorges sauvages de la montagne, soit des vastes horizons de la plaine.

Le quartier des chrétiens occupe la régiou de l’est. Les Arméniens et les Grecs sont placés sous la juridiction d'un

métropolitain de leur culte qui egt subordonné au patriarche de Constantinople. Le sort de l’Église chrétienne à Broussa est dés plus misérables. Privés de tous les monuments religieux qui .

avaient été construits par leurs ancêtres, les chrétiens ne jouissent aujourd’hui que de pauvres églises qui au dehors se distinguent à peine des maisons particulières.

Le quartier turc occupe la partie centrale de la ville ; c’est là que sont situés les caravanseraïs , le bezestein et les bazars.

Tout le versant inférieur de l’Olympe est couvert d’épaisses plantations de mûriers qui servent à la nourriture des vers à soie ; c’est surtout le mûrier multicaule qui est préféré. Les habitants regardent sa feuille comme plus nourrissante et ils signalent cet avantage articulier, c’est que pour la nourriture es vers, on n’arrache pas lafeuille, qui arrive toujours un peu flétrie dans la magnanerie; mais on coupe les jeunes tiges qui atteignent quelquefois la longueur de deux ou trois mètres. T.a feuille arrive alors fraîche et intacte , avec toute sa sève et tout son parfum ; elle nourrit mieux le ver, et lorsqu’il est prêt à monter, il trouve dans la tige qui fui a servi de nourriture un appui tout prêt pour y établir son travail.

On ne compte pas moins de sept espèces de mûriers dont un botanisteseul pourrait faire la distinction; toutes ces variétés prospèrent également aux environs de Broussa. Les mûriers couvrent de leur ombre les bords des ruisseaux, et forment les haies du chemin. Ils semblent avoir retrouvé là leur climat natal; aussi, par la beauté et l'abondance de ses soies, Broussa est-elle devenue une ville renommée dans le monde entier.

Les soieries qu’elle fabrique se répandent dans tout l’empire turc, mais sont peu connues en Europe. Les velours de soie forment au.s.si une branche importante d’industrie que la concurrence d’Europe finira bientôt par anéantir.

L’industrie des soies, qui a rendu Broussa si célèbre, n’occupe aucune grande manufacture; les ouvriers, comme ceux de Lyon , travaillent en chambre. Les fabricants lenr donnent un poids donné de soie, qu’ils doivent

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reudre ouvrée, avec la différence que comporte le tissage. On fabrique aussi luie étoffé de soie que nous connaissons sous le nom de brocard ; c’est un ma- ^ gnilique tissu orné de Heurs d’or. Les * Turcs l’appellent du sélymieh parce qu’il fut inventé du temps du sultan Sélim 11 ne se vend guère que pour l’u- .sage des harem de Constantinople. On sait qu’il n’y a pas de nation au monde ui fasse plus de dépenses pour le luxe e leurs femmes.

Ces étoffes de soie blanche, alternativement rayées de bandes opaques et claires et qui sont assez répandues à Paris maintenant, sont aussi de la fabrique deBruussa. Elles servent pour faire les chemises des femmes, et des gandoura ou chemises pour la sortie du bain. Les coussins pour les sofas sont aussi l'objet d’une industrie considérable; on peut en avoir une idée eu songeant que dans tout l’empire musulman le sofa est le seul meuble en usage ; c’est la chaise, la table et le lit des Orientaux.

Les soieries de Broussa sont peu connues en France, où elles ont été longtemps prohibées; elles jouissent de cet avantage qu’elles peuventselaver comme des foulards. Le dessin est assez uniforme; il consiste en grandes bandes de diverses couleurs entremêlées de petites guirlandes de Heurs. La rayure est le fond du dessin le plus goûté en Orient; c’est ce qu’on appelle pour les étoffes Tchiboukieu (en nâtons) ; on n’aime pas les jeux de fond comme nos fabricants ont l’habitude d'en faire; dès longtemps cette observation a été faite à la chambre de commerce de Lyon, qui s’étonnait du peu de débit des étoffes de Lyon en Orient. Depuis que les fabricants ont adopté les dessins orientaux

f)our leurs cotonnades comme pour eurs soieries , le débit en est plus considérable. Pour les châles de rlnde, le dessin rayé est aussi très-godté; on appelle ces châles Fermaïch ; les châles Ferniaïcli sont très-connus à Paris ; on les confond pour le nom avec les châles de Cachemire.

La soie brute fut de tout temps l’objet d’un grand commerce d’exportation.

On estime à plus de trois mille quintaux métriques la quotité de la récolte. Déjà,

il y a cinquante ans, on remarquait une hausse considérable dans le prix des suies; aujourd’hui, malgré 1a concurrence des soies de Lyon et de celles de Chine, les prix se maintiennent. On estime à cent mille pièces le montant de l’exportation de la soie ouvrée.

11 y a aussi à Broussa quelques fabriques d’étoffes de coton, et notamment de serviettes et de peignoirs pour le bain. Les serviettes sont d’un tissu de peluche extrêmement commode pour sécher la peau ; les foutha ou serviettes bleues dont on s’entoure le corps sont composées de larges bandes iie soie rouge et jaune sur un tissu de coton.

L’usage des bains est si général en Orient que ces deux seuls articles sont l’objet d’un commerce considérable.