CHAPITRE XXVII

MOSQUÉE DU SULT.iN BAYAZID.

La mosquée du sultan Ildirim ^yazid est située dans le faubourg oriental au milieu d’un bosquet de cyprès et de platanes ; elle est remarquable par la niasse de sa structure autant que par la simplicité de sa forme. L’entrée est précédée d’uii vestibule couvert par une toiture de charpente On entre ensuite dans une avant-salle peu éclairée, à droite et à gauche de laquelle sont des cellules pour les lampes et les différents ustensiles de la mosquée. Il n'y a qu’un seul minaret d’une forme extrêmement simple.

Celte mosquée se contruisait en même temps que la grande mosquée impériale ; aussi les travaux furent-ils sou vent interrom pus. Sur ces entrefaites, le sultan lui-même tomba entre les mains de Timoiir à la bataille d’Angora.et l’édifice religieux resta inachevé. Cependant la grande nef couverte par une coupole et deux salles contiguës out été entièrement terminées et sont consacrées au culte. Le plan de cette mosquée est tracé dans le style de transition dont nous avons parlé, c’est-àdire que la coupole repose sur le plan carré de la nef et n’est pas éclairée par des fenêtres.

Près de la mosquée on a élevé le tombeau du sultan Bavazid. Ce monument rappelle aussi la simplicité des premières constructions des Osmanlis ; il contient deux grands et deux petits sarcophages; l’un d’eux renferme le corps du sultan dont la destinée se termina d’une manière si lamentable.

MOSQUEE DE MOUnVD l’’’’

A TCHÉKtHOIlÉ.

Outre la mosquée qui porte son nom, le sultan Mourad fit encore bâtir dans le faubourg de Tchékirgué une mosquée appelée ''Ghazi Unkiar Djami si (mosquée du conquérant). Cet édifice diffère tellement par ses dispositions générales et surtout par le caractère de sa façade des autres monuments des Osmanlis, qu’on est tenté au premier abord de le prendre pour une ancienne église by-

zantine. La façade a un certain rapport avec celle du vieux palais à Venise.

Au rez-de-chaussée cinq arcades ogivales donnent accès à un long portioue ou iiarthex. Des barrières de marbre sculptées à jour ferment les quatre arcades latérales.

Le premier étaçe, .qui s’ouvre également sur un portique est aussi éclairé par cinq grands arcs en ogive divisés par des fenêtres géminées dont les arcs sont supportés par une colonne unique.

I.e chapiteau est dans le goût byzantin ; les ornements des frises sont sculptés en feuilles de vigne et de lierre qui rappellent tout à fait le ciseau grec.

L’intérieur de la mosquée présente une disposition unique en Orient. On arrive dans la iief par un vestibule obscur; de sorte que l’on est frappé de la lumière qui règne dans l'intérieur. I.Æ centre de la nef est couronné par une coupole surbaissée. Le vestibule d’entrée donne par un double escalier accès au premier étage, où sont disposées des cellules pour les desservants et les étudiants de la mosquée. Le même édifice sert ainsi de temple et d’école.

Le plein ceintre est employé concurremment avec l’ogive dans l’intérieur du monument; tout enfin y dénote un rudiment de l’art byzantin.

Les historiens du temps, et notamment Khatib Tchelébi, rapportent en effet que le sultan Mourad employait des ouvriers et des artistes chrétiens à la construction des nombreux monuments qu’il lit élever dans sa nouvelle capitale.

LA MOSQUÉE DE MOHAMMED l'L

Aupointdevuede la perfection du travail et du soin avec lequel tous les ornements sont sculptés, cette mosquée est sans contredit la plus remarquable de la ville et peut être citée comme un des monuments les plus parfaits de l’art osmanli; mais on doit ajouter que c’est une imitation des édifices de l’Inde musulmane.

Le harem ou l’avant-cour qui devait précéder l’édifice n’a pas été achevée; elle est remplacée par un perron eu marbre blanc qui conduit directement à l’entrée.

Les marbres les plus variés, refouillés avec une délicatesse sans égale, ornent les murailles extérieures. La porte est entourée d’une longue inscription mélée d’entrelacs et de feuillages qui contient le premier sura du Koran. Trois années entières ont été employées à la sculpture de cette porte ; chaque lettre est en haut relief et la plupart des caractères et des rinceaux sont entièrement dét.'ichés du fond.

Une inscription qui fait partie des ornements de celte frise rappelle en ces termes le nom du fondateur : Sultan Mohammed 1% fils dusiiltan Bayazid fils du sultan Mourad I"'.

L’intérieur du monument se compose d’une double nef couronnée par aeux coupoles. Les murs sont revêtus de faïences émaillées qui donnent beaucoup d’éclat et de richesse à cet ensemble dont les lignes sont cependant fort simples. L’ameublement d’une mosquée ne comporte que la chaire de l'imam à laquelle on arrive par un eslier de douze marches ; c’est le minnber, la tribune du muezzin ou mahlil, sorte d'estrade supportée par des coloonettes ; le mihrab ou niche centrale est en marbre rouge entourée d’une frise sculptée.

Dans chaque mosquée turque, on remarque à droite et à puche du mihrab deux énormes chanoeliers de bronze supportant des cierges d’une grosseur et d’une hauteur exceptionnelles. Le grand soin des imams est de conserver ces cierges (tout en les allumant le vendredi} depuis l’époque de la fondation de la mosquée ; aussi dès qu’ils sont brûlés jusqu’au tiers inférieur, on refond la cire qui reste avec d’autre cire pour en fabriquer un nouveau cierge avant que le précédent n’ait été entièrement consumé ; c’est ainsi que se perpétue le flambeau qui fut allumé par le premier fondateur.

Du sommet de la coupole pendent des chaînes de bronze qui soutiennent des lustres de difiéreiites formes et des œufs d'autruche rapportés par des pèlerins de la Mecque. Le luminaire est des plus simples ; il consiste en godets de verre dans lesquels l’imam entretient une mèche avec un peu d’huile.

La mosquée de Mohammed 1*'' est Liwaüon. 'Asie Minecbe )t,

généralement désignée, par les habitants, sous le nom de Yechil Djami ( la mosquée verte ), à cause de la couleur verte des faïences qui la décorent. Jadis le minaret et la coupole brillaient aussi des couleurs de l’émeraude ; mais le temps et le manque d’entretien ont effacé peu à peu cette brillante parure, et là, comme dans tous les édifices musulmans, la décadence et la ruine semblent présager à l’Orient de nouvelles destinées,