LES MOSQUÉES DE BBOUSSA

Si l’on s’en rapportait au dire des habitants, la ville de Broussa compterait au delà de trois cents mosquées ; mais dans ce nombre ils comprennent les petites chapelles ou mesjid , les sébilkhun, où résident des derviches. Il n’y a pas en réalité plus de douze grandes mosquées qui aient un caractère monumental ; elles sont toutes l’ouvrage des sultans de Broussa, et depuis la prise de Constantinople, aucun, nouvel édifice religieux n’a été construit.

CABACTÈBE DE LA MOSQUÉE TUBQUE.

Il y a longtemps qu’on l’a dit ; les Osmanlis n’ont pas d’architecture particulière à leur nation ; tribus de la tente, ils sont restés étrangers à l’art de bâtir, et leurs édifices publics sont l’ouvrage d’étrangers, d’architectes arabes ou persans d’abord, et d’architectes grecs ensuite. Aucun genre d’édifice ne peut mieux que les monuments du culte donner la preuve de ce fait.

Mahomet, qui dans son livre a réglé les plus intimes détails de la vie publique ou privée, n’a, pour les monuments religieux , rien prescrit que la condition de se tourner vers la Mecque en faisant sa prière, et l’ablution avant de la commencer. Tout lieu qui offrira de l’eau dans son voisinage et qui permettra de se tourner vers la Mecque pourra donc être un lieu convenable pour la prière. Le minaret, qui se présente comme le type le plus connu de l’édifice religieux musulman, n’est pas de prescription rigoureuse, et l’iman peut remplir son emploi même sur la place publique. Seulement, comme les chrétiens avaient pour usage d’appeler

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aux offices au moyen d’instruments de bois ou de bronze, il voulut que la voix humaiue fût seule employée pour convoquer ses croyants.

Les premiers lieux de priere chez les Arabes furent simplement des enceintes carrées sur un côté desquelles était uue pierre debout qui indiquait de quel edté ■I fallait se tourner pour faire une prière valable. f./>rsque les Arabes, devenus maîtres des villes, voulurent construire des Djami (lieu d’assemblée), ils Orent de vastes portiques entourés de pilastres ou de colonnes; au milieu était uue cour qu’on appela harem , c’est-à-dire lieu fermé. I.a niche qui indiquait la direction de la Mecque fut appelée mihrab. Ils imitaient ainsi les portiques des temples de l’Égypte et les ajiora, qui étaient nombreux dans les villes romaines ou byzantines. L’imam ou plutôt le muezzin montait sur la terrasse et convoquait le peuple aux heures de la prière.

Un grand nombre de mosquées arabes et turques, bâties sur ce plan, subsistent encore daus le monde musulman. Les musquées du Caire, celles d’Adana, de Tarsous, la grande mosquée d’Alger, celle de Tlemcen en sont des exemples.

Toutes sont antérieures à la prise de Coustautinople. Plus lard, les Arabes ayant converti en édifices religieux quelles églises byzantines, on construisit es mosquées sur le modèle de ces églises , c’est-à-dire que la grande salle de prière fut couverte d’une coupole et le harem forma uue cour en avant de l'édiilce. Dans les mosquées de cette époque, qui commence avec l’empire des Seljoukides , le pendentif n’est pas encore bien accuse. La coupole est basse et n’est pas éclairée par des fenêtres, et les ornements sont encore de style arabe. On peut citer comme exemples de ce genre d’édiiiee quelques mosquées d’Iconium, 1a mosquée du sultan Mourad et celle du sultan Bayazid à Broussa.

Chose curieuse, la ville de Constantinople se contient pas un seul modèle de ce genre. Mais lorsque la capitale de l’empire byzantin tomba entre les mains des Osmaulis, Mahomet II, comme l’ou sait, convertit au culte de l’islam la cathédrale de Sainte-Sophie. Dès ce jour toutes les mosquées qui furent cons-

truites dans l'empire Ottoman furent imitées de l’église de .Sainte-Sophie, ou plutôt prirent le type de l’Église grecque de l’époque de Justinien , c’est-à-dire une salie quadrangulaire décorée ou non de colonnes à l’intérieur, mais toujours couverte par une voûte ou pendentif éclairée par de nombreuses fenêtres. Le harem précède la mosquée, et les nombreuses fontaines coulent aux alentours de l’édifice pour l’usage des croyants.

Cette loi de l’architecture musulmane est générale et absolue, et on ne peut citer aucune mosquée postérieure à la prise rie Constantinople qui soit bâtie en portiques; et réciproquement toute mosquée dont le dôme est éclairé par des fenêtres est certainement bâtie après

Jje minaret, cette haute tour qui s’élève devant la mosquée et qui donne aux villes d’Orient un cachets! original, n’â rien dans sa construction ni dans sa forme qui permette d’établir sur l’édifice auquel il appartient aucune donnée chronologique.

Les plus anciens minarets, ceux du Caire, ont la forme des tours carrées diminuant d’étage en étage; ceux du Maroc et de l’Algérie sont aussi des tours carrées sans aucun ornement. Il faut aller vers l’Orient pour rencontrer les premiers minarets en forme de colonne ronde et élancée comme ceux qui accompagnent les mosquées de Constantinople. Cette forme paraît avoir été importée chez les Turcs par les architectes persans qui eux-mêmes l’avaient imitée des minarets de l'Inde. C’est, divent les Thaleb, Mahmoud le Ghaznévide qui est l’inventeur de cette forme de minaret. Les Mongols et le prince Djihan schah, qui bâtit à Tabriz cette magnifique. mosquée émaillée , l’ont transMrtee en Perse, où elle est d’un goût général. En effet rien n’est plus élégant que ees colonnes surmontas d’un léger kios(|ue, qui enupent les ligues horizontales des villes musulmanes, ('.ette forme de minaret a si bien été adoptée par les Turcs qu’ils n’en ont jamais bâti que sur ce modèle ; quelques minarets des mosquées de 'Tarsous et d’Adana sont des imitations de ceux du Caire.

Telle est la règle générale qui peut permettre à l’observateur de classer au

premier coup d’œil un monument religieux des musulmans. Nous pourrions entrer dans d’autres détails sur la forme de l’arc et la décoration , mais ce serait étranger au sujet de ce livre.

Nous devons cependant faire cette remarque pour ceux qui s’attachent à l’étude des monuments orientaux, c’est que l’arc aigu des Turcs , n’est pas une ogive comme nous l’entendons, c’est-àdire formée par deux arcs de cercle, mais c]est un arc plein ceintre dont la partie aiguë est formée par deux tangentes.

Il est une dernière observation a faire sur l'architecture des Turcs, c’est qu’ils ont rejeté complètement l’arc en fer à cheval, c’est-à-dire à centre surhaussé qui fut pratiqué par les Byzantins et adopté par les Arabes , parce que cette forme d’arc manque de solidité. Tous ceux qui ont étudié les monuments de l’Espagne et du Maroc savent combien cette forme d’arc a été généralement employée.

OULOn DJAMI.

La grande mosquée, Oulnu DJami, est élevée, sur le plateau central de la ville; elle domine tous les quartiers envirouuants, et forme comme le centre de perspective du tableau pittoresque que présente l’ancienne capitale des Osmanlis.

Les mosquées sont ordinairement désignées par le nom de leur fondateur ; mais celle-ci ayant été construite par trois sultans n’â reçu que l’appellation vague de Ouloii Djami.

Elle fut fondée par le sultan Mourad 1"', continuée par Bayazid, fils de Mourad, et terminée par Mohammed I''', neveu de ce dernier prince, ce qui ne les a pas empêchés de bâtir en leur propre nom trois mosquées qui subsistent encore. Oulou UJami forme iin large quadrilatère d’environ cent mètres de cAtè, divisé à l’intérieur en vingtcinq compartiments, formés par autant de piliers. Chacun de ces compartiments est couvert par une coupole , à l’exception de celui du milieu, qui reste à ciel ouvert pour donner de l’air et de la lumière à tout l’intérieur. C’est ce qui représente, dans les anciens édifices de ce genre, l’hypètre ou harem. Au milieu de cette petite cour intérieure s’é-

lève à hauteur d’appui un bassin de marbre alimenté par une fontaine perpétuelle, et des poissons privés nagent avec sécurité dans cette eau limpide.

Pour empêcher les oiseaux d’entrer dans le temple, l’hypètre est couvert par une grille ae bronzé. Les murailles du pourtour sont percées, à hauteur d’imposte, de fenêtres qui correspondent à chaque travée ; elles sont ^lement fermées par des grillages.

La forme générale de l’édifloe est, comme on le voit, d’une grande simplicité et dénote un art tout primitif.

La niche appelée raihrab est tournée du côté du sud -sud-est, puisque c’est dans cette direction que se trouve la Mecque.

Les mollahs parlent avec admiration de la décoration première de l’intérieur de ce temple; tous les piliers étaient, disent-ils, oorésjusqu’à l’imposte, et sur cette dorure serpentaient des arabesques entrelaçant les sura (chapitres) les plus renommés du Koran. La chaire à

frêcher, que l’onappelle minnber, était œuvre a’un sculpteur arabe très-renommé. Aujourd’hui ce luxe a disparu ; un badigeon blanc recouvre tous les pilastres et des chiffres formés de lettres mystérienses, qui représentent les diverses vertus d^Allah, sont les seuls ornements qui peuvent distraire l’œil du dévot musulman.

Deux grands minarets s’élèvent à droite et à gauche de la porte principale; ils ont la forme de colonnes cannelées; le chapiteau est remplacé par une balustrade à laquelle on arrive par un escalier intérieur. On voit encore sur la balustrade du minaret de droite le

fihon qui, partant du penchant de l’Ôympe, amenait les eaux Jusqu’à cette plate-forme pour l’épancher ensuite en gerbes dans l’intérieur du temple.

Outre la porte principale, la mosquée a deux autres portes, celle qui est destiuée au sultan quand il vient faire sa prière, et celle qui porte le nom de Mékéméh Capou si ( la porte du tribunal ).

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