LA BASILIQUE
A l'extrémité sud du tunnel construit sur le Selinus s'élève un vaste monument qui attire les regards de tout voyageur entrant dans la ville. De hautes murailles de brique avec des assises de marbre intercalées, des fûts de colonnes de différents marbres couchés dans le voisinage, tout indique un des monuments les plus importants de l'ancienne Pergame. D'après une tradition que le docteur Snon trouva établie parmi les Grecs, cet édifice était l'ancienne église de Saint-Jean, qu'ils appellent A ghi os Theologos, et qui fut ruinée par les Turcs. Tous les écrivains qui ont parlé de Pergame ont accepté sans contrôle Ja tradition grecque, et pas un n'a eu l'idée de tracer sur le papier le plan de l'édifice, pour voir si, en effet, il a été primitivement construit pour en faire une église.
Cet édifice se compose d'un grand rectangle de 56m de long sur 26ra de large hors œuvre. Une porte de 7m,55 donne accès dans l'intérieur; à droite et à gauche de l'entrée, il y a une niche de 3m,38 de large.
La nef, dont la longueur totale est de 42 mètres jusqu'à la naissance de l'hémicycle, est divisée en deux parties dans sa longueur. La première partie, est décorée, à droite et à gauche, de cinq niches carrées, semblables à celles du mur de face. A 15 mètres de distance de l'hémicycle, on voit sur le terrain la trace d'un soubassement, et le mur n'est pas orné de niches. Vient ensuite l'hémicycle, de 10m,52 de diamètre, et complètement ouvert dans le
fond, à droite et à gauche duquel soi deux cages d'escalier qui conauisaiei dans les parties supérieures du bal ment. Les niches latérales sont rép tées au premier étage par des fenétri exactement de même forme; et d arrachements de marbre, qui se voiei encore, indiquent que devant ces a ches il existait, à droite et à gauch un portique de huit colonnes, doi l'entablement formait tribune au pr rnier éta^e. Deux petits massifs de m çonnerie, qui se trouvent au-devant 4 rentrée, et un arrachement vertical qi paraît dans le mur latéral, prouvent q« ce portique se pourtournait devai l'entrée.
Daus la partie du mur latéral ph voisine de l'hémicvcle, on voit des ai rachementsde marbre, au premier étaj comme au rez-de-chaussée ; la restitt tion de cet intérieur est donc des plij faciles. C'étaient deux étages de port ques l'un au-dessus de l'autre. ù\i qui occupait la partie antérieure (vol sine de la porte) était éclairé au pre rnier, l'autre ne Tétait pas.
Au milieu de l'hémicyle était vj massif sur lequel était placé une tri bune. En dehors du mur latérale voit aussi quelques arrachements q} paraissent provenir d'un portique o térieur, et plusieurs colonnes i marbre cipolin sont encore couchrt aux environs Les fenêtres du preiniti étage sont décorées d'assises de mai bre; mais tout ce qui est sculpture ornements frises ou architecture, complètement disparu. On ne peu juger de l'époque de la constructiol que par les matériaux et l'appareil, qd sont aussi bons que possible.
Sans pousser plus loin la descriptif de cet édifice, il est évident gn'il n pas été construit pour en faire un église. On n'y trouve point les dispos tions usitées chez les premiers cM tiens , quand ils élevaient une églia Si l'on compare, au contraire, ce pi* avec la description de la basilique pi Vitruve, on y trouve une convenanc parfaite de toutes les parties.
La largeur de la basilique, dit-il (D doit être au moins de la troisièm
(x) Vitruve, liv. V, chap. I,
Crdc sa longueur, ou de la moitié *a plus. Nous avons ici 42m de air 21 ",40 de large. Le fond de 'est occupé par un massif qui sup- ' le chalcidique ; les deux étages les, l'escalier qui dessert les tout est d'accord avec les exile Vîtruve.
la description que nous venons Ber n'est pas complète, et la nef n'était qu'une partie d'un qm l'on retrouve avec un peu d'at- Sur la plate-forme qui est de edté du chevet de la basilique un édifice circulaire, ayant l,72 de diamètre , et des murailles le épaisseur de 2m,50 environ.
deux salles sont également bien nées; elles sont faites identiquesur le même plan. Au fond de D&de est une retraite quadrangude même dimension que la porte ' u et deux autres portes de 2™, 60 ir sont percées sur Taxe perlire à l'entrée. Une coupole ■aconnerie couronne cette salle, "" la hauteur totale est de 15m,82 'à la naissance des voûtes. Il ne ■ sas que dans l'intérieur il y ait ^ieu de plafond pour diviser la ^a deux étages. Les portes prinâfafeunt terminées en voûte qu'on "manse de panier, et des blocs de e, encastrés dans le pourtour ex- \ semblent accuser une décoraqoi a disparu. (1) A a naissance des voûtes , en de- B, était une ligne de modillons, et «allie qui apparaît au-dessous est tore de marbre orné d'entrelacs. La le de gauche , la plus voisine du communique avec une salle tine, par le moyen d'un escalier beliee. Cette salle est soutenue par piliers carrés; était-ce une prison me citerne?
On pourrait hasarder des conjectures g* nombre sur la destination de ces fax rotondes; mais leurs plans sont Mènent en dehors des édifices connus, frïlert impossible d'en trouver une «aie tout à fait satisfaisante. Les Grecs « Pergame appellent ces édifices 01 MMIOI, ^ autels; ce sont peut-être
f0 Vojtt U planche 3o.
deux petits temples circulaires dédiés aux divinités protectrices du commerce, ou deux temples d'Esculape et d'Hygie.
Le culte de ce dieu était très-répandu à Pergame; mais il faut reconnaître qu'aucune indication ne peut appuyer ces conjectures. Ce qui est évident, c'est que 1° l'édifice appelé église d'Aghios Theologos faisait partie d'un ensemble qui est parfaitement déterminé dans le plan : les deux rotondes en sont incontestablement des annexes; 2° toutes les dispositions exigées par Viiruve pour les basiliques romaines sont parfaitement observées dans le plan de celui-ci; 3° il est possiblcque les chrétiens et les musulmans l'aient, à une certaine époque , converti en un temple de leur religion ; mais sa construction, sinon antérieure aux temps chrétiens, est faite du moins pour une destination toute romaine.
