CHAPITRE XXIII

CHÀMBBE6 SBPULCBALES ET MlfiTY- BIDM.

Nous ne saurions décrire à l'agoni de cette opinion tous les édifices qui nous ont conduit aux conclusions que nous avons adoptées ; mais les plans que nous avons recueillis peuvent être regardes comme des types choisis au milieu d* centaines de monuments semblables.

La seconde classe ((ouvrages tailles dans le roc n'offre pas un caractère si tranché que les églises, nous regardons ces monuments comme ayant servi de demeures à des cénobites, soit isoles, soit réunis en communautés de trois*»

quatre personnes. Nous avons vu vue multitude de chambres isolées aitai

tout ce qu'il faut pour passer la vie matérielle. Dans l'intérieur, une excavation formée par une arcade contenait id lit de repos que le solitaire couvrait l'une natte; quelques chambres présentât même les traces de véritables cbeninées.

On sait que le climat de la Cappaloce est remarquable car sa rudesse, !t le tyran Basifiscus exilé au milieu de liifer avec sa femme et ses enfants y Dourut de froid, ces infortunés n'ayant faotre ressource que de se serrer les ms contre les autres pour se réfauffer (1).

Lorsqu'un cénobite avait vécu de oogoes années dans une pareille reraite, que la renommée de sa sainteté et le sa vertu s'était répandue dans la entrée, après la mort du solitaire sa taneore restait encore comme un souenir cher aux chrétiens ; cette demeure tait convertie en chapelle funèbre, que es historiens ecclésiastiques des préoie» siècles désignent sous le nom de faityrium ou église consacrée à un nartyr. Si le corps du saint avait pu be recueilli, il était pieusement enaetli dans la grotte même, et bien souent eette grotte devenait pour d'aures chrétiens un lieu de sépulture déiré.

On reconnaît dans les chambres voiines de l'entrée des dispositions protêt» à l'habitation , mais au fond est «usée une petite chapelle, qui a aangé cette demeure en un lieu de rière et de sépulture. Dans un enfoncent en forme d'arcade était déposé t corps du défunt le plus révéré, aubsus et à l'entour sont creusées des liches ou couloirs destinés à recevoir tes corps. Si nous n'avions que ce monument pour appuyer notre opinion, il erait possible ae la contredire, mais tous retrouverons dans d'autres lieux le la Cappadoce une infinité de grottes etnblables portant évidemment le ca- •actère d'ouvrages chrétiens.

(i)Procope, Bell. f a/i</a/., cb. VII, § 5, ta se passait vers Tan 478.