CHAPITRE XXIII
LB8 MUBS.
J'ai souvent eu occasion de regretter, en décrivant les ruines des villes, que les ouvrages des premiers habitants aient été défigurés ou remplacés par des constructions mesquines des temps postérieurs. La ville d'Assos n'offre pas ce désavantage , et l'on peut étudier dans ses murailles le plus bel exemple de construction hellénique que les siècles nous aient conservé. La perfection de cet ouvrage est telle , comme art et comme génie militaire ancien , que les Romains n'ont rien trouvé à y ajouter ou à en retrancher.
Tous les murs sont construits en grands blocs de trachyte, sans mortier ni ciment (1).
(x) Je parie souvent du trachyte dans la description des villes. Je dois dire aux persouues étrangères à la géologie que le trachyte est une roche semblât» eau porphyre; elle eu a l'aspect et la dureté, et ne s'en distingue que par des caractères miuéralogiques peu apparents. Il n'y a pas longtemps que les géologues ont séparé les irachyles et les porphyres.
L'UNIVERS
En commençant le tour des murailles par l'angle nord, on observe d'abord un petit bastion carré d'une construction différente des murs. Il est bâti, partie à joints irréguliers (cyclopéens), partie en assises régulières, mais en gros blocs à bossages; il a 6m,60 de large sur Um,IO de long.
La tour qui en est voisioe est demicirculaire; son diamètre intérieur est de 7m^20? et le mur est épais de lm,54> L'appareil de ces murailles est unique dans l'antiquité. Elles sont composées de deux parements reliés par des parpaings; mais l'intervalle entre les deux parements est creux. L'entrée de la tour est une arcade en plein cintre, qui parait un ouvrage tout à fait romain. C'est la seule qui soit demicirculaire; toutes les autres sont carrées.
Le piton de l'acropole forme en ce lieu une croupe autour de laquelle on a fait tourner les murailles. Toutes les tours sont construites dans le même système ; un fortin domine l'angle nordest de la ville ; ensuite les murailles reviennent vera le sud jusqu'à la poterne.
Le grand chemin qui est tracé le long de ce mur est le seul qui soit sur un plan horizontal : aussi a-t-il été choisi pour y placer les tombeaux. De nombreux sarcophages* tous du style grec, c'est-à-dire avec un couvercle à oreillettes, sont encore en
1>lace. Ils ont tous été ouverts; mais es couvercles rompus sont restés sur place.
Les murailles forment en ce lieu un angle rentrant très-prononcé, au fond duquel est une petite poterne. La grande porte de la ville est à l'extrémité de la voie des tombeaux. Je la décrirai plus bas.
A partir de ce point, le terrain commence à descendre rapidement; mais partout les murs sont construits avec le même soin, et sont presque partout conservés, excepté dans la partie basse de la ville , où l'action incessante des eaux de la montagne les a emportés.
Un autre fortin, diagonalement opposé au premier, mais plus étendu, défend la pointe sud de la ville. J'ignore s'il existait des portes de ce côté; je n'ep
ai pas retrouvé de traces. On remoi vers le nord , jusqu'à une porte enc< assez bien conservée , mais qui n'av ni le luxe ni l'importance de la pi mière. Cette porte est aussi placée fond d'un angle rentrant ; ce \ prouve que "cette disposition a j prise par système, et en effet cela si plique. .
Les murailles du nord-est ont col plétement disparu; je pense quel auront été employées dans la constr^ tion des tours du moyen âge qui M ronnent la citadelle.
Un mur, d'une épaisseur moiw que les remparts extérieurs, joint pied de l'acropolis et l'angle rentrj de l'ouest du côté de la grande H Il avait sans doute pour but dedivii la ville en deux quartiers distinc C'était un usage chez les Perses, i se retrouve encore dans les villes m sanes modernes. H y a certaines N ties de la ville où les remparts forœj terrasse. Us sont alors percés de i tance en distance de canaux de 1 J de hauteur etdeOm,20 de largeur,^ donner issue aux eaux. Toutes lespitfT| sont à bossages et appareillées avec { plus grand soin. i
La longueur totale du périmètre | la ville est de 3, 103 mètres. , .
Les mesures sont prises à partir l'angle nord-ouest de la ville, à lai chequise voit dans le rempart.
