Procope, Hùt, arcan.y XVI. Cf. Malala, p

306 THÉOOORA.

Théodora ne haïssait pas moins Jean de Cappadoce, nommé de nouveau préfet des prétoires d'Orient après la répression de l'émeute de 532. Mais, à l'égard d'un tel personnage, elle ne pouvait employer des procédés aussi simples. D'autre part, Justinien était sourd à toutes ses représentations, à toutes ses prières, à toutes ses calomnies, — en admettant, ce qui est douteux, qu'on pût calomnier Jean de Cappadoce I Théodora conçut une machination abominable. Antonina, qu'elle avait formée à être sa complice docile et toujours prête, eut un entretien secret avec Jean de Cappadoce; elle lui parla des griefs de Bélisaire contre Justinien, du mécontentement des grands et du peuple et demanda au préfet d'entrer dans la conspiration qui se tramait pour déposer l'empereur. Séduit par les promesses et les flatteries, le Cappadocien accepta un rendez-vous qui devait être décisif, dans une maison située hors des murs. Justinien, que l'on n'avait pas manqué de prévenir, envoya Narsès et Marcellus, comte des gardes, pour assister,

TflÉODORA. 307

invisibles, à l'entretien. Convaincu de trahison, Jean de Cappadoce fut Restitué de ses charges et dignités et exilé en Afrique.

Privé de tous ses biens par la confiscation légale, il mourut dans la dernière misère*.

Le pi^e que lui avait tendu l'impératrice était odieux, mais l'indigne ministre méritait tous les châtiments. Le peuple de C!onstantinople ne plaignit point l'homme, que sa cupidité, son oppression, ses dénis de justice avaient voué à l'exécration. Sa chute fut une délivrance. Si l'on sut qu'on la devait à Théodora, l'Augusta dut être regardée ce jour-là comme une bienfaitrice.

Les colères de Théodora firent malheureusement d'autres victimes. Elle était sans pitié pour ceux qui comprenaient mal ses ordres ou qui ne les exécutaient qu'à demi, afin de les concilier avec les instructions parfois contraires de l'empereur. Le sang de Callinice, d'Arsénius, de Rhodon, suppliciés