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jour. Le rat ne peut supporter le jeûne prolongé et meurt d’inanition au bout de quelques jours s’il ne s’alimente pas (48 heures ?). Cet appétit féroce est également la conséquence de sa condition de rongeur : ses incisives taillées en biseau sont parfaitement adaptées au rongement et si une part de l’activité du rat dans ce domaine paraît gratuite, elle est rendue nécessaire par l’allongement cont:nuel des dents.
Des préférences alimentaires étudiées par A. Chappelier il convient de retenir que les rats se méfient de toute nourriture inhabituelle ou ne l’apprécient.pas. En effet, les surmulots vont en général aux graines couramment consommées par eux, et là, sarrazin, blé, seigle et maïs Se partagent les préférences. Toutefois, ils s’habituent vite à des graines auxquelles ils auront été forcés de goûter, en cas de disette par exemple. C’est ainsi que les approvisionnements en graines de lin d’une usine de Paris ont pu être littéralement ravagés par les surmulots, alors que le In est habituellement délaissé par le surmulot qui dispose d’autres graines pour se nourrir. Le meilleur appât sera donc constitué par la nourriture à laquelle le rat est habitué beaucoup plus que par l’adjonction d’appêtants à un quelconque appât. Ceci confirme les observations des divers auteurs qui attribueraïent même un certain pouvoir répulsif à l’anis vert habituellement employé comme appêtant.
La consommation journal'ère du rat est difficile à fixer : les surmulots semblent mal supporter en captivité le régime des grains secs. La ration quotidienne se situe aux environs d’une trentaine de grammes.
Le rat, enfin, est très avide d’eau et cet important besoin de liquide a pu être retenu pour l'administration des tox.ques. Psychologie du rat.
L'étude de ses habitudes alimentaires à déjà mis l’accent sur sa principale caractéristique : la méfiance. Elle se manifeste automatiquement devant l’inhabituel et on l’a baptisée du
mot heureux de « néophob'e ».
* Cette réaction de défiance explique que les animaux qui
pe
n’ont eu qu'un début d'intoxication, ne reviennent pas à l’appât et que ceux qui n’y ont pas encore touché et ont assisté à la mort brutale de leurs congénères, n’y touchent pas. Les Anglais expriment ces deux comportements par deux mots COMpPOsés : le « bait-shyness » et le « poison-prejudice » difficilement traduis:bles en français.
Des auteurs, d’autre part, relatent des migrations quasi totales de rats abandonnant leur aire de séjour à la suite des hécatombes provoquées dans leurs rangs par les muricides.
Leur astuce et leur ingéniosité sont certaines : ils apprennent très rapidement, par rapport à d’autres mammifères considérés comme intelligents, à sortir d’un labyrinthe constru't dans un but expérimental. à
Le développement si facile de leurs réflexes conditionnels est contrecarré par leur méfiance, qui les tient prisonniers de la routine. C’est elle qui les fait longer le bas des murs, se jeter dans le premier orifice qu’ils rencontrent, utiliser toujours les mêmes parcours jalonnés de leurs déjections et d’une substance grasse, brun foncé, produite par le frottement de leurs parties génitale sur le sol. II a été prouvé que ces dépôts agissent sur le sens olfactif du rat : ils serviraient à indiquer que le parcours ainsi marqué est sans danger pour les membres de là tribu. Ces notions seront largement utilisées pour une pose judic'euse d’appâts toxiques.
Le rat est un animal sociable qui vit en colonies possédant un certain. degré d'organisation soeiale. Toutefois sa féroeité instinctive le pousse à tuer les faibles ou les estropiés. En temps de disette, il n’est pas rare qu’il dévore ses petits. Mais la relation de cas où il se serait attaqué à l’homme semble due à une méprise des intentions d’un animal affamé ou prix de panique.
Les groupes organisés et même hiérarch'sés semble-t-il, vivent sur un territoire bien délimité qu’ils ont choisi pour leur prospection et organisent des attaques concertées des objectifs convoités. |
Prévoyants, ils aménagent en communauté, dans leurs galeries souterraines magasins ét réserves. Ils le sont encore en
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