INTRODUCTION
La destruction des rats, pour le professeur Gabriel Petit, « est un problème universel et peut-être l'unique question d'hygiène qui trouve un avantage immédiat et tangible dans la production les richesses publiques ».
Réunis sur son initiative, deux congrès internat onaux, en 1928 et 1931, ont att ré l'attention des hvgiénistes du monde entier sur les dangers de cette prolifération murine.
Président de la première conférence internationale sur le rat. le professeur Calmette déclarait : « Les rats sont des êtres infiniment malfaisants. Hs le sont d’abord parce qu'ils-nous privent d’une importante partie de notre travail et ensuite parce qu'ils hébergent, véhiculent et nous transmettent les maladies infectieuses les plus meurtrières dont nous ayons à souffrir. »
Pourtant, la négligence du public à l'égard de ee problème semble inrposer la nécessité préalable d’une étude précise des méfaits du rat : il n’est pas seulement nécessaire il est urgent de lutter contre l’envahissement de cet animal qui, non content de nous ruiner économiquement, se fait, suivant l’expression de Calmette, « le commis-voyageur en germes de mort pour l'humanité. »
Mais, pour instituer des procédés rationnels de destruction, il convient de connaître les mœurs de l’animal à combattre et de tenr compte des particularités de sa biologie. Cette notion prend toute sa valeur quand il s’agit du rat : alliée à son extraordinaire fécondité, son intelligence surprenante lui a permis de profiter, au moins autant que nous, des progrès (le notre propre civilisation.
Partout, à l'heure actuelle, on reconnaît qu’il faut se défendre énergiquement contre cet ennemi de nos santés et de
uo$ r.chesses. Cette lutte ne peut être regardée comme relevant, seulement, de l’initiative privée, car pour atteindre le but, elle exige des mesures plus étendues et plus uniformes. L’apparition «les derniers muricides modernes en facilitera l’appli- Cation.
S'il est bon que soit cont'nuée la lutte défensive, parmi les nombreux produits utilisés dans la lutte offensive, peu sont à retenir : nouveau venu, l’Antu bénéficiera encore dans les conditions particulières que nous étudierons, d’une certaine faveur. Né enfin des recherches chimiques sur les anticoaeulants, le Warfarin serait mieux qu’un nouvel et puissant toxique du rat : il serait un procédé révolutionnaire de destruction, en nous offrant la possibilité d’une dératisation permanente. Les résultats des opérations effectuées avee ee produit autorisent l'espoir de voir bientôt s'achever « l’ère du rat ».
Nous nous proposons done d’envisager d’abord les différents méfa'ts d'ordre économique et sanitaire provoqués par le rat. Puis l’étude approfondie de la biologie de cet animal nous amènera à celle des divers moyens de lutte dont nous disposons à l'heure actuelle, tant au point de vue défensif Rat-proofing, qu’au point de vue offensif : muricrdes modernes .tvpe : Warfarin.
