Brune

Excellents patriotes, qui marchent toujours avec les intrépides défenseurs de la patrie.

Mes amis,

Je finirai par vous rappeler Vami du peuple ; vous connaissez ce qu'il a fait pour la patrie, peut-ôlre ignorez-vous ce qu'il fera encore pour votre bonheur; la gloire d'être le premier martyr de la liberté lui suffit; tant pis pour vous si vous l'oubliez.

Disoours prononcé par Collet d'Herbois à l'assemblée électorale, le 3 septembre 1792 3.

Oui, sans doute*, citoyens, les choix que nous allons faire ne vaudront qu'autant qu'ils seront approuvés par nos commettants : et c'est ainsi que tout mandataire

i. Louis Vitet, né à Lyon le 3 août 1736, maire de cette ville depuis le 23 décembre 1790, élu [à troisième par le département de Rhône-et-Loire, membre du Conseil des Cinq- Cents, mort à Paris le 25 mai 1809.

2. François-Louis-Michel Chemin-Deforgues, né à Vire (Calvados), le 29 septembre 1759, adjoint au ministre de la guerre, puis ministre des affaires étrangères du 21 juin 1793 au 13 germinal an II, mort à Maincy (Seine-et-Marne), le 10 septembre 1840.

3. Discours prononcé à la tribune de l'assemblée électorale du département de Paris, le 2 septembre 1792, l'an I" de l'Egalité, par J.-M. Collot d'Herbois, électeur. A Paris, chez G. -F. Galletti, imprimeur de l'assemblée électorale, aux Jacobins Saint-Honoré. 1792, 14 p. in-8(Bibl. nat., Le35 23).

4. Au moment où ce discours fut prononcé. Chabot, député, venait de communiquer à l'assemblée électorale un arrêté de la section de Bondy, suivant lequel 1» le choix des

du peuple devra désormais en reconnaître la souveraineté. C'est ainsi que la Convention nationale elle-même devra soumettre ses opérations à la sanction du peuple français tout entier. C'est parce que vos nominations pourront être réformées que vous devez vous montrer plus attentifs et plus sévères. De mauvais choix, des choix douteux trouveraient naturellement dans nos sections, parmi les mécontents, parmi nos ennemis, de nombreux partisans. Ils saisiraient cette occasion d'exciter un grand désordre dans les assemblées primaires, lorsque vous soumettrez les nominations à leur examen ; tâchons donc de choisir si bien que tous nos concitoyens rassemblés nous disent : Nous n'aurions pas pu mieux faire.

Alors nous aurons en quelque sorte garanti d'avance tout ce que la nation attend de fort, de grand, de vigoureux, de solide, des opérations de la Convention nationale. Alors nous serons assurés qu'affermissant la sainte égalité et chassant les tyrans, le peuple français sera bientôt le plus libre et le plus heureux de tous les peuples.

Les hommes vers qui l'opinion publique dirige vos regards sont les hommes à caractère, les hommes vertueux, énergiques, les hommes populaires.

Je nomme populaires ceux qui font eux-mêmes partie du peuple, et non pa& ceux qui semblent protéger le peuple, comme il y en a beaucoup. On voit, à la vérité, ces derniers prolester à tout venant de leur sincère attachement à la cause du peuple, mais jamais ils ne se trouvent avec lui : ils ont toujours l'air de s'en défier, de le craindre, lorsqu'il fait de grands mouvements, parce qu'ils n'ont jamais pu considérer de près ses vertus. C'est toujours de loin, et par intermédiaire, qu'ils ont communiqué avec lui; leur tendresse pour lui n'est qu'en perspective. Ils le caressent à la vérité; mais c'est pour obtenir ses faveurs : ils sont adroits à spéculer sur ses bienfaits, sur sa puissance, sur toutes les places dont il dispose; ils ont eu souvent l'art de les surprendre, et presque toujours ils ont trompé notre confiance : ces hommes-là sont bien séduisants. Électeurs, prenez-y garde.

Les hommes vraiment populaires sont ceux qui sont restés fermes et toujours attachés invariablement à la cause du peuple, c'est-à-dire à celle des hommes vraiment libres. Ce sont ceux qui, fidèles à la Déclaration des Droits de l'homme, n'ont redouté ni les persécutions, ni les menaces, ni les calomnies, pour en propager la doctrine sacrée et bienfaisante. Contents d'une obscurité dans laquelle se repose paisiblement leur conscience, ils se confondent dans les rangs du peuple, lorsqu'il est rassemblé : ils ont toujours partagé sa joie et ses douleurs, son espoir et ses craintes, ses tourments et ses plaisirs. Ceux-là aiment à serrer de près leurs frères les plus dénués, ils en recherchent les attouchements, ils partagent avec eux tout ce qu'ils peuvent; ils leur portent au moins le tribut du cœur, c'est-à-dire les consolations de l'amitié compatissante, lorsqu'ils ne peuvent donner autre chose. Voilà les hommes vraiment populaires. Voilà ceux qui défendront vigoureusement le patrimoine le plus cher au peuple, la liberté, l'égalité, contre les ambitieux, le& tyrans, les déprédateurs et les intrigants de toute espèce.

Ces hommes-là sont inébranlables, incorruptibles; ils n'ont jamais dévié d'une ligne dans le chemin si étroit des grands principes. Vous ne serez pas inquiets de

députés devra être confirmé par la majorité des assemblées primaires, qui prononceront successivement sur six députés choisis par l'assemblée électorale; 1" la constitution décrétée par la Convention nationale ne pourra avoir force qu'autant qu'elle sera confirmée par la majorité de tous les départements. C'es principes ont été depuis consacrés plusieurs fois par le vœu de l'assemblée électorale du département de Paris. [Note de l'original.)