DISCOURS DE DESRUES — ^6 JANVIER

de lumière est diflBcile, je dirai plus, impossible; et celui qui veut franchement l'unilc de la République a besoin de celte ville immense. Séjour habituel de nos représentants et de l'autorité su^Jrême, Paris sera longtemps le rendez-vous de l'univers. C'est ainsi que le soleil, dans le système planétaire, retient tous les astres qui roulent autour de son orbe lumineux.

Discours prononcé par Desrues à l'assemblée électorale, le 16 janvier 1793 '.

Citoyens,

Je viens vous parler de l'objet le plus important de votre mission, de la vie et de la fortune de vos concitoyens. A ce tiire, vous allez m'accorder toute votre attention.

Président, je te somme, au nom de l'intérêt de tous, de me maintenir la parole jusqu'à la 6n, car je vais dire la vérité et elle ne plaît pa? à tout le monde. L'on tirera les inductions que l'on voudra de ce que je vais dire; cela me pèse, il faut que je parle; je n'ai jamais pu cacher ce que je pensais.

Électeurs, hommes choisi» par le peuple, j'ai étudié votre enspmble; la probité échauffée par le plus ardent patriotisme est l'e-sence de la grande majorité de votre assemblée, mais, vous vous l'êtes déjà dit à vous-même» chacun en particulier, vous avez parmi vous de ces êtres d'autant plus dangereux que, sous le manteau du patriotisme et de la vertu, ils cachent les intrigues, les cabales et le plus sordide intérêt. Dans ces êtres vicieux, le patriotisme est éuoïsrne; la vertu, hypocrisie ; l'amour de la patrie et de la liberté, la soif des places et de l'or, et leur ensemble enfin leur mérite à juste litre le surnom d'intrigants.

Mes collègues, vous avez déjà été trompés par ces hommes à deux faces, dont le langage et le cœur ne sont jamais d'accord. Vous avez été trompés et vous allez l'être encore, si vous n'y prêtez pas la plus grande attention.

Mandataires du peuple, citoyens, voici le moment de redoubler de surveillance. Qu'une sainte inquisition soit exercée par vous! Songez que vous allez nommer des hommes entre les mains desquels vous allez mettre la fortune ou la vie de vos concitoyens. Jamais fonctions plus importantes furent-elles déléguées des hommes? Non, citoyens, la nomination d'un juge mérite un examen mille fois plus sévère que celle d'un représentant à une Convention nationale. Un ancien vous l'a dit, un juge doit être un dieu par la prrfection de son âme. Eh bien ! citoyens, si cette vérité est aussi claire que le jour qui nous luit, si je n'exprime dans ce moment que ce que vous sentez tous, si vous vous êtes dit que l'homme qui ne s'est jamais démenti, qui n'est jamais sorti du sentier étroit de la vertu la plus intacte, peut seul faire espérer qu'il sera sourd à toutes les sollicitations, à toutes

1. Assemblée électorale du département de Pafùs. Discours prononcé par le citoyen Desrues, électeur, imprimé par ordre de l'assemblée électorale. A Paris, de l'imprimerie de P.-J. Duplain, libraire, Cour du Commerce, rue de l'Ancienne Comédie Française «. d., 8 p. in-8. (Bibl. nat., Lb*»2606 et Lk*l366.)

les promesses et à toutes les menaces, et ferme contre tous les pièges, vous pouvez juger avec moi du danger qui nous menace en ce moment. L'homme le plus vertueux et le plu> patriote n'est pas toujours celui qui le paraît davantage; dans les révolutions, ce sont souvent les plus grands scélérats qui, en fascinant les yeux du peuple, lui font croire à des vertus qu'ils n'ont pas. Je me méûe de ces dehors trompeurs, de ces diccours mielleux et apprêtés, qui le plus souvent cachent une âme \icieuse. Ci oyens mes collègues, vous connaissez à ce portrait des êtres qui sont en place; vous-mêmes, séduits par un miroir trompeur, en avez nommé; eh bien! vous en avez d'autres encore parmi vous qui leur ressemblent et qui, si vous n'y prenez garde, pnrviendront aux postes les plus importants. Mandataires du peuple, que tous égards, que toute condescendance cessent dansée moment; que l'amitié, la sair te amitié, soit même oubliée; elle est souvent aveugle. V< yez le peuple, rien que le peuple; c'est par lui, c'est pour lui que vous êtes ici. Il v( us riemande d» nommer ses juges et, non des hommes pour les appointements de juges; il veut des hommes qui ne voient pas à ce poste leur intérêt pai ticulier, mais le moyen d'être utile à tous. Voyez-vous déjà se grossir votre assemblée? Tout le temps que vous avez passé à nommer à des postes où la sati-faction de contribuer à l'utilité générale était le seul salaire, tous ces hommes vils et n ercenaires n'( nt point paru devant vous, il n'y avait pas d'or à gagner. Aujoui d'hui tout est changé et vous allez les voir revenir. Votre assemblée aura pour eux des chaimes; l'espéranre d'une place salariée va les rappeler auprès de vous qui les dom ez. Mes collègues, c'est surtout dans les révolutions que l'on apprend à connaître les hommes; ils vont venir vous prendre la main, vous tenir le langage des plus vertueux républicains; ils vont monter à cette uibune, tonnant contre les abus de l'ancien régime, qu'ils regrettent, qu'ils désirent dans le fond de l'âme, vous faire tomber dans le piège de la séduction et de l'enthousiasme. Ces hommes contre lesquels je veux vous mettre en garde, sont aisés à reconnaître Leur ancienne profession est un indice presque sûr. Je vous conjure, au nom du salut de vos concitoyens, de vous méfier de toute la robinaille. Je jure, dans mon âme et conscience, que je ne crois pas que, sur cent hommes de cette classe, il y en ait un quart de vrais patriotes. Profitez de ma déclaration et tenez-vous sur vos gardes.

Cependant, mes collègues, malgré cette malheureuse certitude, il en est qui méritent votre conflance, et je dois vous dire que vous ne devez pas les exclure, malgré le décret. Vous avez besoin de quelques hommes de loi, surtout dans vos tribunaux civils, et si, comme je l'ai dit, il en est un quart de bon sur cent, il faut tâcher de les trouver, car, encore une fois, vous ne pouvez pas vous en passer dans les tribunaux civils, et, malgré tous les raisonnements que l'on a pu faite jusqu'à ce moment, je vais prouver ce que j'avance.

Mes collègues, vous voulez le bonheur de vos concitoyens, vous ne voulez pas qu'ils soient victimes de l'impériiie et de l'ignorance, et que l'intrigant et l'homme de mauvaise foi envahissent la fortune de l'homme de bonne foi. Eh bien! citoyens, votre code civil n'est pas changé; des commentaires sans nombre en ont fait un labyrinthe, et l'homme qui n'est pas instruit peut s'éiiarer dans ses détours tortueux où se cache la mauvaise foi. Eh bien ! voyez, réfléchissez à l'embarras dans lequel vous vous trouvez. Vous avez, dans la nomination de vos juges, deux écueils également funestes à éviter : l'honnête homme pas assez instruit et l'intrigant qui l'est souvent trop. Us feront, si vous les nommez, le malheur de vos commettants par deux causes difi'érentes, mais enfin ils le feront :