Maître es arts de l'Université

ÉLECTION DES ADMINISTRATEURS. — o JANVIER HOI. 349

bureaux particuliers. Les scrutins faits et dépouillés, les électeurs réunis en l'assemblée générale, avant de procéder au recensement général du scrutin et à la remise de leur résultat, diverses députations ont été successivement introduites en la forme ordinaire, conformément à rarrêté de ce jour.

Se sont d'abord présentés les députés de la commune de Alontreuil; placés à la barre, l'un d'eux est monté à la tribune et a dit :

Monsieur le Président et Messieurs, si nous avons été prévenus dans la démarche que nous faisons aujourd'hui par nos frères des différents cantons, les sentiments de notre reconnaissance pour l'envoi que vous nous avez fait de votre adresse à l'Assemblée nationale n'en seront pas moins vifs et nos remerciements moins sincères. Avec quelle sublimité vous nous avez tracé les travaux des législateurs de l'empire français et la sagesse de leurs décrets sur la constitution civile du clergé 1 Que le langage de la liberté et de la raison a d'attraits pour les hommes qui en jouissent et qui l'aiment, quand ce sont des hommes libres et sages qui le tiennent! Il vous était réservé, Messieurs, d'exprimer d'une manière aussi courageuse que persuasive les vœux de tous les Français. Ah! croyez que tous ceux qui liront votre adresse seront animés des mômes sentiments que vous, et que tous s'empresseront de vous rendre l'hommage qui vous est du. Voisins de la première vi'le du monde, si près du centre des lumières, devenus vos concitoyens et vos associés dans les travaux qui doivent compléter la félicité de tous les Français, il était difficile, Messieurs, que les sentiments qui nous animaient ne se communiquassent pas à ceux qu'une société mutuelle de besoins rendrait en quelque sorte inséparables. Les habitants des campagnes ont bientôt senti qu'ils étaient hommes et Français et, s'ils n'ont pas vos lumières, vous leur avez du moins montré votre énergie et vos sentiments. C'est en vain que de lâches ennemis cherchent à les égarer: quel est le mortel qui, descendant dans son cœur, n'y retrouve tracée en caractères ineffaçables la sainte déclaration des droits de l'homme? Ces décrets, qu'ils attaquent, que sont-ils autre chose que la morale la plus pure réduite en loi? Qu'ils cessent de s'agiter; le voile de l'erreur est dissipé et les ténèbres ont fait place à la lumière. Les sentiments que nous vous exprimons ici sont ceux des habitants de toutes les contrées de la France : il n'en est pas un seul qui, en se rappelant ce qu'il fut, en songeant à ce qu'il est, en pensant à ce qu'il va devenir et à ce que seront ses enfants, n'éprouve la plus douce satisfaction et ne verse des larmes de joie. Cette douce émotion qu'inspire la liberté au souvenir de Tesclavage, ils la sentent tressaillir au fond de leur cœur. Ah ! si jamais une nation fut invincible, c'est lorsque, après avoir brisé ses fers, un sentiment de fraternité dirigé par la raison et la reconnaissance vient resserrer tous les liens qui doivent unir la grande famille.

Messieurs, jamais les habitants des campagnes des quatre-vingt-trois départements n'oublieront que, si c'est par votre courage et celui des citoyens dont vous êtes les représentants, par votre prudence et votre désintéressement qu'ils ont vu se briser leurs chaînes, c'est à vos lumières qu'ils doivent la connaissance de leurs droits, que dirigés par les immortels décrets de l'Assemblée nationale, éclairés par vos écrits, ils ont su apprécier leur bonheur et conserver, au milieu de l'anarchie que les méchants voulaient introduire, la liberté sainte qu'ils

avaient conquise. Si quelques malheureux événements ont troublé la tranquillité publique, ne les attribuez qu'aux ennemis de la constitution et aux erreurs dans lesquelles on a cherché à les induire, mais leurs cœurs furent toujours innocents et leur prompt retour à l'obéissance de la loi a prouvé qu'ils l'auraient toujours respectée, s'ils l'avaient connue. En vous faisant ici, Messieurs, au nom de mes concitoyens, le serment d'y obéir, de marcher au secours de la Patrie si elle était attaquée, de la défendre au péril de notre vie et par le sacrifice de nos fortunes, de nous dévouer comme ce Romain, dont nous connaissons l'histoire, depuis que nous sommes libres, à tous les dangers, pour immoler les tyrans sur leurs trônes et leurs satellites au milieu de leurs soldats, si jamais ils avaient la criminelle audace de troubler notre repos, nous ne faisons que notre devoir, mais qu'il est doux de le remplir et de l'exprimer au milieu de vous. Habitants de l'empire français, nous ne formons donc plus qu'un peuple de frères, la France n'est donc plus qu'une grande famille; plus de distinction, plus de privilèges. Les villes et les campagnes n'ont donc plus que le môme intérêt. Ces augustes prérogatives, sources de tant de haines et de divisions, sont disparues et n'existent plus au milieu de nous. Heureuse France, tu vas devenir le paradis des nations, et c'est aujourd'hui qu'on pourra dire avec raison que, si Dieu venait habiter le monde, il choisirait son climat, parce que partout il y trouverait cette multitude de dons et de faveurs qu'il a répandus çà et là sur la terre, et la sagesse des lois immortelles qu'il nous a tracées et qu'il a gravées dans nos cœurs!

Citoyens électeurs, encore quelques moments et vous recevrez le tribut des sacrifices que vous avez faits à la Patrie. Que parlons nous de sacrifices? Tout est jouissance pour les cœurs patriotes; mais vous jouirez du bonheur de vos frères; ils payeront tous avec joie les impôts que la nécessité des circonstances force encore à lever, mais dont ils verront successivement la diminution s'opérer, n'étant plus tourmentés par cette foule de perceptions aussi illégitimes que tyranniques qui détruisaient leur fortune et leur commerce. Vous allez voir l'agriculture et l'industrie refleurir, tous les états vont être respectés parce que tous conduiront aux premières dignités de l'empire, le fils s'honorera de succéder à son père et les mortels n'auront plus la folle vanité d'abandonner et de mépriser l'état qui les avait nourris, pour en prendre un autre qui, en augmentant la masse de leurs chagrins et de leurs embarras, diminuait leur première aisance. La seule ambition sera celle de la vertu; tous les hommes étant attachés à la chose publique par quelques places, feront un apprentissage des talents nécessaires pour parvenir à l'administration. Exposés sans cesse à tous les regards, lisseront forcés d'être honnêtes et les vertus publiques et privées deviendront par la loi de l'égalité l'apanage de tous les Français. Ministres des autels, vous, dont le caractère rend la vertu plus intéressante lorsque vous la pratiquez et que vous parlez en son nom, abjurez enfin votre fanatique langage, ne prêchez plus la guerre au nom d'un Dieu de paix, ne parlez plus des intérêts des cieux, lorsque ce ne sont que les vôtres. Le temple de la superstition est détruit; voyez s'élever de tous les côtés ceux des lois, de la raison, de la philosophie et de la religion, telle qu'elle fut instituée par son divin fondateur. Le culte va être dans sa première pureté : s'il fut défiguré, ce fut 1 ouvrage de vos prédécesseurs; mais le masque dont ils avaient su s'envelopper est tombé, et les quinze siècles d'erreur et de fanatisme qui nous ont précédés nous démontrent d'autant plus la sagesse des opérations de l' Assemblée nationale. Cessez donc de compter sur la crédulité des peuples, et dans tous les Français reconnaissez aujourd'hui des hommes et non

des dévols imbéciles, et donnez les premiers l'exemple de l'obéissance aux loi?. Sages prélats et respectables curés, vous' qui, dans l'Assemblée nationale et dans celle-ci, avez donné les premiers l'exemple de cette soumission que tout citoyen doit aux lois de l'État, recevez l'hommage de nos sentiments. Puisse votre exemple être bientôt imité par vos collègues, puisse le bandeau qui couvre leurs yeux se dessiller ! Ce sont des vœux que des frères forment pour leurs frères. Qu'ils se souviennent, ceux que leurs intérêts aveuglent, qu'un plus long entêtement, en les privant du ministère auguste qu'ils remplissent, les livrerait à la honte et au mépris, qu'ils deviendraient responsables devant l'Être suprême des maux que leur conduite pourrait entraîner. Qu'ils ne perdent pas de vue que l'intérêt de la religion et de l'État vous forcerait bientôt de les remplacer, mais ce qui serait, Messieurs, dans ce cas-là un devoir pénible à remplir, la commune de Montreuil vous en offre un consolant et bien intéressant pour vos cœurs. Privée depuis longtemps de son pasteur, elle a attendu avec impatience le moment de votre formation, pour être la première à recevoir de vous celui qui doit remplir les fonctions curiales, persuadée que, d'après ce que vous avez déjà fait et la sagesse qui a toujours dirigé vos choix, elle ne pourrait qu'applaudir à celui que vous feriez. Elle vous prie, Messieurs, de ne pas perdre de vue la prière qu'elle vous fait de vous occuper de cet objet lorsque le Département sera formé et qu'il aura déterminé cette nomination. La commune regarderait comme un bienfait, dont elle ne perdrait jamais le souvenir, l'avantage qu'elle aurait d'être la première à recevoir un pasteur de votre choix.

M. le Président a répondu :

Messieurs, en vous donnant un pasteur l'assemblée électorale se félicitera de pouvoir consacrer vos principes et vos vœux ; ils furent toujours les siens. Elle l'a exprimé avec force dans cette adresse, honorée de vos suffrages. Amis du culte et de ses vrais ministres, nous aurions voulu qu'une fois au moins la raison dominatrice de l'intérêt personnel subjuguât tous ces préjugés, qui furent longtemps la propriété féconde de l'avarice et de l'hypocrisie. Ah! si l'Être suprême fut insulté, n'est-ce pas surtout par ces hommes égarés qui croyaient le défendre? A les en croire, le Dieu des chrétiens, le seul Dieu de l'univers ne serait bientôt plus qu'une de ces divinités partielles et chimériques que le paganisme consacrait à l'immorale protection de l'oisiveté, du plaisir ou de la richesse ; plaignons leurs erreurs et restons fermement unis pour les éviter et les combattre. L'assemblée, Messieurs, vous invite à assister à sa séance.

L'impression de ces deux discours et l'insertion dans le procèsverbal ont été ordonnées *.

Les députés des municipalités et paroisses formant le huitième canton du district du Bourg-la-Reine sous le nom de canton de Châtillon se sont ensuite présentés. Ils ont été placés à la barre; l'un d'eux est monté à la tribune où il a prononcé le discours suivant :

Messieurs, les municipalités et paroisses formant le huitième canton du 1. Ces deux discours ont été imprimés.

district du Bourg-la-Reine, sous le nom de canton de Ghâtillon, viennent en députation auprès de vous, Messieurs, chargés du vœu de tous les citoyens actifs dudit canton, non pour vous louer et vous flatter par des discours oratoire.-, par des fleurs de rhétorique. Le temps de la flatterie est passé, c'est la vérité pure qui fait aujourd'hui la véritable éloquence. Le véritable citoyen ne connaît que les accents de la fraternité, de l'union et de la concorde; et si nous venons aujourd'hui nous présenter devant vous, ce n'est que pour admirer la force et le courage que vous avez montrés dans les différentes fonctions qui vous ont occupés depuis le premier moment que vous êtes assemblés. Avec quel feu vous avez pris les intérêts de vos commettants; nous sommes persuadés que vous avez fait tous vos efforts pour nous donner des juges intègres, remplis de la volonté de rendre la justice à tous les citoyens, incapables de se laisser corrompre par aucun moyen de séduction. Ces juges, nous l'e-pérons, n'auront aucun égard, ni à la qualité, ni à la richesse de leurs cHents, et sauront donner droit à qui il appartient, enfin qu'ils seront de vrais patriotes, zélés pour le bien public et l'amélioration de notre sort parla suite. Il ne nous reste plus qu'à vous exhorter de redoubler de zèle et d'affection pour la nomination des administrateurs; c'est une des bases la plus essentielles de notre digne constitution. Depuis nombre d'années nous auties habitants de la campagne nous gémissions sous le joug de fer des intendants et de leurs satellites. Combien d'exactions se commettaient envers le pauvre malheureux laboureur ou vigneron. Le riche cultivateur propriétaire cachait la moitié au moins de ses terres pour les impositions, le pauvre, qui ne possédait que quelques morceaux de terre, était écrasé parce qu'il ne pouvait cacher son petit avoir, ou parce que son moyen ne lui permettait pas de donner à dîi.eret de faire des cadeaux à MM. les commissaires aux impositions. Quel tableau abominable je mettrais sous vos yeux. Messieurs, les scènes affreuses de l'ancien régin,e; liions le rideau de notre indignation sur ses horreurs, pour nous livrer au doux plaisir d'un avenir heureux. Vous nous procurerez ce bonheur en faisant vos efforts pour nous donner des administrateurs intacts, des administrateurs incorruptibles, inaccessibles aux flagorneries des faux frères qui peuvent se trouver encore parmi nous, car je ne crains pas de le dire, nous avons de faux patriotes, même parmi ceux qui sont en place dans le nouveau régime. Ce sont là positivement ces loups ravissants, qui se couvrent de la peau de brebis. Défiez-vous toujours de ceux qui réclament vos suffrages. Un vrai patriote attend que la renommée le place et ne court point au-devant de l'emploi, qu'il se sent cependant en état de remplir par la droiture de ses intentions. Cet homme est encore utile à sa patrie, quoiqu'il ne soit pas en place, par ses bons avis et ses salutaires conseils : que dis -je! tous les vrais citoyens éclairés conduisent ceux qui pourraient errer dans les sentiers de la justice par le peu de lumières qu'ils ont pu acquérir et qu'ils acquerront par suite du temps, parce que tout homme est destiné à coopérer au bonheur et à l'ordre général.

Nous avons, messieurs, une affaire très sérieuse à soumettre à vos lumières qui intéresse particulièrement les habitants de la banlieue de Paris. Les fermiers généraux ont eu des commis et des percepteurs dans nos paroisses, pour exercer le droit nommé : Droits rétablis. Ces droits se perçoivent sur la pierre, le plâtre, le bois de toute espèce et surtout les échalas, le charbon de terre et de bois, sur différentes denrées et semences. Ces impositions ont toujours été arbitraires; c'a toujours été la bouteille à l'encre. Point de tarif authentique sur ces différents objets; les receveurs ne présentaient aux paysans qu'un tarif écrit à la main, que

chacun peut faire à sa guise et souvent ces percepteurs eux-mêmes étaient embarrassés pour la recette. Aujourd'hui, les fermiers généraux, d'après un décret de l'Assemblée nationale sanctionné par le Roi qui ordonne que les différents droits, tant en principaux qu'en sol pour livre et accessoires, seront acquittés suivant la coutume, jusqu'à ce qu'il en soit autrement ordonné, ces Messieurs, dis-je, se proposent de remettre les commis en exercice d'après ce décret : mais, si ces droits n'ont jamais été dus et ont été perçus injustement, ils ne sont pas plus dus aujourd'hui qu'ils ne l'étaient dans ce temps. C'est pourquoi nous croyons qu'il est instant que toutes les paroisses des environs de Paris se coalisent pour présenter une adresse à l'Assemblée nationale à ce sujet. Au commencement de l'ouverture des États généraux les paroisses de la banlieue de Paris ont présenté et joint à leurs cahiers de doléances une copie d'un mémoire fait à cette occasion; on ne paye plus à présent les entrées qu'aux barrières; ce qui était en excédent et payait autrefois est joint présentement aux municipalités voisines de ces lieux ; nous ne voyons pas pourquoi, dans un moment oîi l'intention de l'Assemblée nationale est qu'il n'y ait plus qu'un seul impôt, nous serions assujettis à un pareil droit. Ce droi;. n'était payé que par les pauvres habitants, qui payent taille, capitation, injustrie, vingtièmes et corvées; quant aux ci-devant privilégiés, qui ne payaient aucune imposition, ils ne payaient pas non plus les droits rétablis, parce qu'ils avaient le moyen de se défendre ou de se disculper par privilège ou autrement de ce droit incohérent qui n'était payé que par l'habitant pauvre : la preuve que ce droit n'était pas bien établi, c'est que lorsqu'il y avait saisie, le tout finissait toujours par un accommodement et jamais de procès finis. Nous avons lieu d'espéier que Messieurs les Électeurs feront leurs efforts pour éloigner de nous celte surcharge qui serait dans le cas de causer des émeutes dans plusieurs de nos paroisses.

Excusez, Me: sieurs, cette digres^ion, mais elle est d'une si haute importance pour nous que, par suite de temps, nos paroisses deviendraient désertes, et, cependant, nous pouvons dire que, si nous avons besoin de la ville de Paris pour débiter nos denrées, il faut convenir aussi que la ville de Paris a besoin de nous pour ces mêmes denrées journalières. Il ne nous reste plus qu'à vous féliciter de ce que vous avez fait jusqu'à ce jour et à vous exhorter à ne point vous relâcher de vos fonctions. Quelle satisfaction pour vous et quel bonheur pour nous tous si vous avez l'avantage de faire des choix utiles à la perfection de la Constitution française que nous attendons avec tant d'impatience; c'est le souhait que nous formons et que doivent former tous les véritables citoyens de la France. Nous deviendrons alors une même famille gouvernée par les lois que nous nous serons données, participant chacun au soutien de l'État, tant du côté de l'imposition que de notre perionne dans les cas nécessaires. Il ne me reste plus, Messieurs, qu'à vous prier d'excuser le style du nai'rateur pour ne penser qu'au zèle qui l'anime et qu'il conservera jusqu'au dernier soupir.

M. le Président lai a répondu :

Atessieurs, l'industrie était captive, l'agriculture tourmentée, le commerce esclave, les arts étaient presque toujours les complaisants de la mollesse ou de la vanité; l'éloquence mentait à la conscience et à la raison; elle faisait asseoir la flatterie sur les tombeaux mômes ou vendait au crime opulent les mêmes armes dont elle venait de défendre l'innocence. Nous sommes devenus libres; les bar-

rières qui séparaient les hommes ont été brisées; l'éloquence ne sera plus mercenaire, le commerce est affranchi, les arts et l'agriculture vont reprendre leur gloire et leur influence. Animée du soin de votre repos et de votre bonheur, l'assemblée électorale vous a déjà donné des juges; elle commence à vous donner des aiministrateurs : ils vont aujourd'hui recevoir de vous des collègues, car le moment est venu d'interroger les campagnes et nous allons leur demander de nous prêter leurs mœurs et leurs vertus. L'assemblée, Messieurs, vous invite à assister à sa séance.

L'impression et l'insertion de ces deux discours dans le procèsverbal ont été ordonnées ^

La députation de la municipalité du Bourg-la-Reine a aussitôt été reçue; placée à la barre, l'un des députés est monté à la tribune et a prononcé le discours qui suit :

Monsieur le Président, Messieurs, la municipalité et les citoyens du Bourgla-Reine, chef-lieu du district, amis zélés de la Patrie, de la Loi, du Roi et de la Constitution, qu'ils ont juré de maintenir de tous leurs pouvoirs, ont vu sans étonnement, mais avec un enthousiasme vraiment patriotique, que vous avez donné au peuple des magistrats qui seront l'appui de Pinnocence, la terreur du crime et le rempart inexpugnable de cette liberté dont nous commençons à goûter les fruits précieux et qui seront de jour en jour plus dé'icieux. L'opinion publique, les services rendus à la Patrie, la vertu, la connaissance des lois, ont été les seuls motifs qui ont déterminé votre choix ; ce sont des citoyens laborieux, incorruptibles, dont la réputation a enlevé tous les suffrages des citoyens du Bourg-la-Reine qui m'ont député pour vous porter le tribut de leur juste reconnaissance. Quel heureux présage pour le choi^ qui vous reste à faire! Quelle utile leçon ne venezvous pas de donner à nos électeurs! Avec quel empressement ne cherchfront-ils pas à seconder vos vues en plaçant au directoire du district des sujets dignes de correspondre par leurs ta'ents et leurs lumières à ceux que vous placerez à la tête du Département, afin que tous, tendant à un bonheur commun, en fassent jouir tous les citoyens. C'est à vous, Messieurs, que nous en aurons la première obligation et notre reconnaissance sera sans bornes.

M. le Président a répondu :

Messieurs, Paris était isolé du reste de l'empire, il affectait la suprématie et se croyait heureux par son orgueil. La lumière du patriotisme a frappé nos yeux et nous avons soudain vu dans tous les Français des citoyens et des frères. Quel bonheur pour nous de leur être réunis^ quel bonheur principalement de connaître ces habitants des campagnes qu'attachent à nous les intérêts d'une administration commune et de les avoir pour amis et pour modèles! Sans doute la France entière est conquise au patriotisme; msis il aura toujours sa demeure la plus chère au sein de vos modestes asiles; dans les villes on est trop distrait par de faux plaisirs ; les vôtres furent toujours ceux des mœurs et de la nature; et c'est surtout dans les campagnes qu'on peut dire avec un philosophe : « Le plaisir n'est que la vertu