LE ROLE DE L'INSTITUTEUR

Ah ! le rôle de l'école primaire comme il est important! La tâche de l'instituteur comme elle est sublime, mais aussi difficile ! Ecoutez, Messieurs, ce que l'un des plus grands éducateurs belges de notre temps dit de "la mission de l'instituteur" :

"L'instituteur a pour mission de donner à ses élèves l'éducation physique, intellectuelle et morale — d'en faire des enfants robustes, instruits et bien élevés, de fidèles chrétiens et de bons citoyens, car il est le délégué de la famille, de l'Eglise et de l'Etat.

"L'élève se confie au maître corps et âme. Il lui demande la santé et les forces corporelles, les lumières de la raison, la vertu, ornement du coeur, afin qu'il puisse jouir ici-bas d'une certaine félicité en attendant le bonheur éternel.

"La famille demande à l'instituteur de lui former des enfants robustes, sages et vertueux, qui feront plus tard sa prospérité et sa joie.

"L'Eglise remet à l'éducateur ce qu'elle a de plus cher, les âmes de ses enfants qu'elle a rendues, par le baptême, héritières du ciel. En lui conférant le droit d'enseigner les éléments de la religion, elle lui impose charge d'âmes et le devoir de veiller sur l'enfance.

"L'Etat lui confie ses futurs citoyens pour qu'li en fasse de bons patriotes (4)."

(3) "Directoire scolaire", chanoine Barès, p. 64.

(4) Hanstrate et Laheau, Cours complet de Pédagogie, p. 14.

On le voit, la mission de l'instituteur en est une toute de dévouement et d'apostolat. Elle exige de ceux qui veulent la remplir les plus hautes qualités intellectuelles, morales et professionnelles. On ne saurait donc choisir avec trop de soin les instituteurs et les institutrices à qui les écoles primaires sont confiées, car il n'est pas de question plus importante pour une nation et pourune société entière que celle de l'éducation des enfants. L'éducation d'une génération réagit forcément sur l'éducation des générations suivantes.

Et l'importance de l'cole primaire grandit encore de ce fait que de nos juors la plupart des familles laissent à l'école, du moins dans la plus large mesure, le soin de l'éducation des enfants. Dans les villes cette tendance est plus marquée; dans bien des cas, c'est le pensionnat qui enlève l'enfant à la famille dix mois durant, dans d'autres, et ils sont fréquents, on ajoute aux cinq ou six heures réglementaires de classe d'étude du matin et celle du soir.. D'une façon ou d'une, autre, l'enfant vit en dehors de la famille les trois quarts du temps, et, hélas ! l'autre quart est parfois partagé entre la rue et le foyer paternel.