R. KŒHLER : ASTÉRIES LITTORALES PA

qui consistent en une tige cylindrique, élargie à la base et terminée par une touffe de spinules excessivement fines et plus grandes que la tige. Les spinules ont toutes la même longueur et elles forment une sorte de faisceau plus où moins divergent. Examinées au microscope, elles présentent à leur surface de fines rugosités. Cette forme nous rappelle la structure que lon connait dans les Solastéridées et non pas les paxilles ordinaires du genre Luidia. Entre les paxilles se montrent des papules, de couleur brunâtre et formant de petits groupes inégaux.

Les paxilles du disque se continuent avec les mêmes caractères sur la face dorsale des bras, où lon reconnait une bande médiane comprenant des paxilles disposées sans ordre et identiques à celles du disque, puis, de chaque côté, trois rangées longitudinales et transversales très régulières de paxilles plus fortes et plus espacées.

En raison de la forme même de ces paxilles qui restent parfaitement distinctes les unes des autres, il est facile d'étudier la constitution du squelette de notre Luidia, lequel s'offre à Fobservateur sans qu'il soit nécessaire de faire aucune préparation, comme on peut s’en assurer par l'examen des photographies reproduites PI. IT, fig. 3 et 4. Je l'étudierai donc avec quelques détails.

Les côtés des bras sont formés par une série de pièces qui portent des piquants marginaux et qui représentent les plaques marginales ventrales. Ces pièces, unies par leur base, restent isolées sur toute leur longueur et elles sont séparées par des intervalles vides. Chacune d'elles à la forme d’une sorte de T: les deux branches du T qui sont parallèles à l'axe du bras sont soudées les unes aux autres en se recouvrant légèrement, de telle sorte que l'extrémité distale de Pune est recouverte par l'extrémité proximale de lautre. La branche impaire, qui est dirigée perpendiculairement à l'axe du bras, est aplatie, à peu près aussi large que haute, mais elle est beaucoup moins longue que large ; les pièces successives sont donc séparées par un intervalle qui est deux fois plus long que la pièce elle-même. En regardant le bras par la face ventrale, on peut constater que les plaques marginales ventrales émettent un prolongement en forme de triangle à sommet tronqué, qui se rattache aux adambulacraires à laide d’une petite plaque intermédiaire, sur laquelle je reviendrai tout à l'heure.

Occupons-nous d'abord de la structure de la face dorsale (PL TE, fig. 3).

En dedans des plaques marginales ventrales, nous remarquons d’abord les trois rangées latérales de paxilles. Chacune d'elles est formée, comme les auteurs l'ont déjà fait remarquer d’ailleurs, par une pièce ou osselet en forme de croix dont les branches sont soudées aux paxilles voisines. Ici, les deux branches longitudinales sont très allongées, tandis que les deux branches transversales sont très courtes. Les premières se recouvrent toujours de telle sorte que la branche distale de l’osselet plus voisin du disque est recouverte par l'extrémité proximale de la

pièce suivante. Quant aux branches transversales, elles se recouvrent de telle

sorte que la branche externe de la paxille interne est recouverte par la branche interne de celle qui vient immédiatement en dehors. Au point d'union des quatre branches de la croix s'élève une tige verticale cylindrique, élargie à la base et terminée par le bouquet de spinules que nous connaissons. Les osselets ainsi disposés laissent entre eux des espaces triangulaires trois fois plus longs que larges, au fond desquels apparaissent les tissus mous de l'animal. Dans chaque espace, on remarque habituellement un orifice papulaire arrondi qui n’en occupe qu'une partie.

En dedans de cette triple rangée, les paxilles sont disposées d’une manière beaucoup moins régulière : on peut encore souvent reconnaitre une quatrième et même une cinquième rangée, mais, à mesure qu'on se rapproche de la ligne médiane du bras, les rangées deviennent mdistinetes ; les branches longitudinales ettransversales sont moins régulièrement disposées, les unes ou les autres peuvent même faire complètement défaut, et elles tendent à former un réseau assez irréoulier, sur lequel s'élèvent, de distance en distance, les tiges verticales portant les houppes de spinules.

Quant aux osselets de la rangée latérale la plus externe qui font suite directement aux plaques marginales ventrales, ils n'ont pas de branches transversales externes, et leur union avec ces plaques marginales ventrales se fait uniquement au moyen de tissus mous, On sait que cette rangée correspond aux plaques marginales dorsales.

Cette structure du squelette dorsal des bras est bien conforme à ce que lon connait chez d'autres Luidia, seulement on l’observe avec la plus grande facilité chez la L. denudata. Dans les espèces où les paxilles ne sont pas très serrées, comme chez la Z. ciliaris, on peut aussi reconnaître sans préparation la disposition des ossicules dorsaux. Si on compare ces derniers à ceux de notre espèce, on voit qu'ils sont beaucoup plus courts et plus rapprochés : aussi, les intervalles qui les séparent sont-ils circulaires au lieu d'être allongés comme chez la Z. denudata.

La face ventrale des plaques marginales ventrales (PI. IT, fig. 4) a la forme d'une crête qui porte quelques petits piquants très fins, disposés souvent en une double rangée, puis, sur leur bord externe libre, s'élèvent deux gros piquants subégaux dont la longueur égale presque celle de deux articles ; le plus interne est sénéralement un peu plus court que Pautre. Ces piquants sont forts et très pointus. Sur leur bord supérieur et en dedans de ces grands piquants marginaux, les plaques marginales ventrales offrent une: touffe de petits piquants fins et courts ; enfin, leurs faces latérales sont munies de piquants excessivement fins et nombreux qui représentent des radioles vibratiles. Ces radioles s’allongent dans les intervalles vides qui séparent les plaques marginales ventrales successives : ils se trouvent ainsi protégés par les faces verticales de ces dernières et par les deux orands piquants qu'elles portent sur ieur bord externe.

Jai dit plus haut que les plaques marginales ventrales se rattachent aux