AVANT-PROPOS

Cet Ouvrage est le résumé des leçons publiques que je donne annuellement au musrée de Bruxelles; il est plus particulièrement destiné aux personnes qui, peu familiarisées avec le langage mathématique, désirent néanmoins acquérir

des notions sur le système du inonde et sur la nature des forces qui le régissent. Je n’ai point eu la prétention de faire un traité complet, encore moins celle de tout expliquer sans calcul ; les personnes au fait de la science, sauraient apprécier combien cette prétention serait peu fondée. J’ose espérer cependant que les deux premiers livres renferment des notions suffisantes pour bien se représenter l’état du ciel , et pour se faire une idée juste de notre système planétaire. Dans le troisième livre, qui exige un peu plus d’attention de la part du lecteur, j’ai tâché, en exposant les principaux résultats des travaux des géomètres, de faire sentir jusqu’où peut s’élever le génie de l’homme, en sondant les

lois de la création par une observation assidue et par une connaissance approfondie des mathématiques. Les sa vans n’ignorent, pas combien il est difficile de mettre à la portée des gens du monde les résultats d’une science essentiellement fondée sur le calcul; aussi j’ose compter sur leur indulgence, trop heureux si cet essai peut être de quelque utilité aux personnes , qui , occupées d’autres études, voudraient s’initier aux secrets de l’astronomie, et acquérir des notions suffisantes pour lire les ouvrages d’un ordre plus élevé.