CONJECTURES SUR L'ORIGINE DES PETITES PLANÈTES

Les détails précédents sur la fourmilière des petites planètes qui sont comprises entre Mars et Jupiter, et dont le nombre ne saurait être aujourd'hui évalué, montrent que depuis quelque temps le système planétaire s'enrichit presque chaque année de quelque corps nouveau. Le tableau synoptique suivant présente le mouvement rapide des découvertes faites en ce genre depuis le commencement de ce siècle 1 :

1801 1 planète : Cérès.

1802 1 planète : Pallas.

180/i 1 planète : Junon.

1807 1 planète : Vesta.

18Zi5 1 planète : Astrée.

18/i7 3 planètes : Hébé, Iris, Flore.

18&8 1 planète : Métis.

1849 1 planète : Hygie.

1850 3 planètes : Parthénope, Victoria, Égérie.

1851 2 planètes : Irène, Eunomia.

1852 8 planètes : Psyché, Thétis, Melpomène, Fortuna,

Massalia, Lutetia, Calliope, Thalie.

1853 k planètes : Thémis, Phocea, Proserpine, Euterpe.

1854 6 planètes : Bellone, Amphitrite, Uranie, Euphro-

sine, Pomone, Polymnie.

1855 k planètes : Circé, Leucothée, Atalante, Fides.

1856 5 planètes : Léda, Laetitia, Harmonia, Daphné, Isis.

1. Le tableau fait par M. Arago jusqu'à 1853 a été complété jusqu'à l'époque de la publication de ce volume.

Des observateurs appartenant aux pays les plus divers, concourent à faire faire à l'astronomie pratique ce pas important, ainsi qu'il résulte de cet autre tableau1 :

Piazzi a découvert 1 planète à Palerme;

Olbers en a découvert. .2 — à Brème;

Harding 1 — à Lilienthal ;

Hencke 2 — àDriesen;

Hind 10 — à Londres;

Graham 1 — à Markree-Castle ;

De Gasparis 7 — à Naples :

Luther 5 — à Bilk ;

Goldschmidt 5 — à Paris ;

Chacornac 1 — à Marseille et k à Paris;

Marth 1 — à Londres ;

Ferguson 1 — à "Washington ;

Pogson 1 — à Oxford.

Ce grand nombre de découvertes témoigne du zèle, de l'application , de l'habileté des observateurs et de la perfection des instruments astronomiques. La construction extrêmement remarquable des nouvelles cartes astronomiques faites dans divers observatoires, et qui renferment les étoiles de neuvième et de dixième grandeur, a considérablement facilité la recherche des petites planètes. Si l'on aperçoit à un endroit du ciel étoile un petit astre non encore marqué sur les cartes, on doit en faire l'observation avec beaucoup de soin et chercher s'il n'est pas doué d'un mouvement relatif par rapport aux étoiles voisines. L'existence d'un pareil mouvement étant constatée, on a fait la découverte d'une nouvelle

1. Comme pour le tableau précédent, on a complété les rapprochements faits par M. Arago.