LIVRE IV. — HISTOIRE DES INSTRUMENTS

tuyau qui le contenait, il y était placé un peu obliquement (fig. 83 et Sli). Cette légère inclinaison était telle,

Fig. 83. — Tue du télescope d'Herschel.

que les images allaient se former, non plus dans l'axe du tuyau, mais très-près de sa circonférence ou, si l'on veut, de sa bouche extérieure. L'observateur pouvait donc aller les y observer directement à l'aide d'un oculaire. Une petite portion de la tête de l'astronome empiétait alors, il est vrai, sur le tuyau, elle y formait écran et arrêtait quelques rayons incidents ; mais dans un grand

télescope la perte n'est pas à beaucoup près de moitié^ comme elle le serait inévitablement par l'effet du petit miroir.

Ces télescopes où l'observateur, placé à l'extrémité antérieure du tuyau, regarde directement dans la direction du miroir en tournant le dos aux objets, Herschel les a appelés front vieio télescope (télescopes à vue de front, de face). C'est le mode indiqué par le père Zucchi dans l'ouvrage déjà cité, mais il est permis de douter que le père jésuite l'eût appliqué, le front vieio ne pouvant être utile que pour de grands miroirs.

Fig. 84. — Coupe du télescope d'Herscliel '.

Dans le bel instrument dont il a doté l'astronomie, lord Rosse a beaucoup dépassé les dimensions auxquelles Herschel, malgré toute son audace, s'était arrêté. Le nouvel instrument a 55 pieds anglais de long (16'". 76) et 6 pieds anglais de diamètre (l^'.Sâ). Le miroir pèse 3 tonnes 3/4 ou 3809 kilogrammes, environ 38 quintaux métriques. Le tube pèse 6 tonnes 1/2 ou G60/|. kilogrammes, environ 66 quintaux métriques. Le poids total de la machine est égal à 104 quintaux métric|ues, plus de 200 quintaux anciens.

1. Le miroir concave M placé au fond du tube fournit, vers l'autre extrémité G et sur le côté, une image ab qu'un oculaire 0 grossit en a'b'.