LIVRE VIII. - DES CONSTELLATIONS

partagées en divers ordres de grandeur. Les plus brillantes s'appelaient les étoiles de première grandeur; venaient ensuite celles de seconde, de troisième, de quatrième, de cinquième grandeur ; la sixième grandeur était formée des dernières étoiles visibles à l'œil nu. Mais dans cette série générale où les intensités diminuent par degré , du premier au dernier ordre , les points oii doivent se faire les coupures qui séparent les étoiles de première grandeur des étoiles de seconde, les étoiles de seconde des étoiles de troisième, etc., sont arbitraires, et il n'est pas étonnant que les astronomes ne se soient pas accordés à cet égard.

Dans les catalogues anciens les astronomes comptaient,

15 étoiles de la première grandeur.

/l5 de la seconde.

208 de la troisième.

lilli de la quatrième.

217 de la cinquième.

/l9 de la sixième.

Plus 9 étoiles qu'on appelait obscures, on ne sait pourquoi, et 5 nébuleuses, sans compter la chevelure de Bérénice.

Dans les mêmes 1026 étoiles d'Hipparque, Kepler en classait 58 dans la seconde grandeur, 218 dans la troisième et Z|.99 dans la quatrième.

Je ferai connaître dans un chapitre ultérieur, spécialement consacré à l'astronomie stellaire (liv. ix, ch. iv, p. 354), le rapport qu'il y a, en moyenne, entre l'intensité des étoiles de première et celle des étoiles de seconde, de

troisième grandeur, etc., comme aussi les intensités comparatives des principales étoiles de chacune de ces classes. Les planisphères que je joins ici (fig. 102 et fig. 103, p. 336 et 337) donnent une représentation du ciel. Les diverses constellations y sont sans doute déformées, parce qu'aucune partie de la sphère n'est susceptible de se développer sur une surface plane, c'est-à-dire sans qu'il y ait raccourcissement de certaines directions et allongement des autres. Mais de telles cartes célestes sont commodes pour l'observation. Les étoiles y sont figurées, ainsi que dans les autres dessins que nous aurons à donner, par ordre de grandeur jusqu'à la sixième grandeur, suivant les signes arbitraires que représente la figure iOli.

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Fig. 104. — Signes conventionnels pour représenter la grandeur des étoiles.

Ces cartes célestes sont dessinées d'après celles de Bayer, Bode, Dien, etc.; les positions des étoiles sont rapportées à l'année 1850. Les cartes 100 et 101 en diffèrent seulement en ce que les dessins d'hommes , d'animaux et d'instruments s'y trouvent ajoutés, ce qui jette quelque confusion dans l'étude, malgré l'utilité de connaître ces dessins.

Dans les cartes 102 et 103 on a aussi relié les principales étoiles de chaque constellation les unes aux autres par des lignes droites, ce qui donne des alignements utiles; le partage du ciel entre les différentes constellations est marqué par des lignes ponctuées.

Le cercle terminateur de ces cartes représente l'équa-