LIVRE IX. - DES ÉTOILES SIMPLES

Phocylides Holwarda prouva ainsi , par ses seules observations , que des étoiles pouvaient être soumises à des alternatives périodiques de disparition et de réapparition.

Les observations de Holwarda furent suivies de celles de Fullenius, également professeur à Franecker. En 16/il, l'étoile ne commença à devenir visible qu'à partir du 23 septembre. Un an après, le 23 septembre 16/i2, elle se voyait de nouveau. En août 16/|./i, on n'en apercevait aucune trace. Jungius marquait l'étoile de troisième grandeur en février 1647 , et la cherchait vainement de juillet à novembre 1648. Vinrent ensuite les observations assidues, détaillées, minutieuses, d'Hévélius. Une première suite embrassa l'intervalle compris entre les années 1648 et 1662. Elle est consignée dans le Mémoire intitulé : Historiola mîrœ stellœ. Pendant ces quinze années, l'étoile Admirable fut plusieurs fois de troisième grandeur et plusieurs fois invisible. La curieuse conséquence tirée des premières observations d' Holwarda se trouvait ainsi confirmée irrévocablement. Mira est aussi le nom donné à l'étoile du col de la Baleine, à cause des singulières variations de sa lumière. On l'appelle encore Mira Ceti , du nom latin de la Baleine.