DÉTAILS SUR 0 DE LA BALEINE

Le temps nécessaire à l'accomplissement d'une période entière d'augmentation et de diminution d'intensité de o

de la Baleine, est-il constant, et, dans ce cas, quelle en est la durée? Les augmentations et les diminutions se font- elles avec une égale rapidité? Combien de jours rétoile reste-t-elle à son maximum, et combien de temps est-elle invisible? Dans ses maxima successifs, a-t-elle toujours le même éclat? Ces questions n'étaient presque pas posées, elles n'étaient pas du moins résolues quand Boulliaud les aborda en 1667.

A l'aide d'une discussion attentive , d'observations embrassant l'intervalle compris entre 1638 et 1660, l'auteur de V Astronomie philolaïque trouva :

Pour le temps qui s'écoule entre deux éclats ou entre deux disparitions successives de o de la Baleine, 333 jours;

Pour la durée, à peu près invariable, de la plus grande clarté, environ 15 jours.

Boulliaud reconnut de plus que le moment oij l'étoile, après sa disparition , commence à atteindre la sixième grandeur, est celui de la plus rapide variation d'intensité.

Il fut encore constaté :

Que l'étoile variable de la Baleine n'arrive pas aux mêmes grandeurs dans toutes ses périodes, qu'elle va quelquefois jusqu'à la deuxième grandeur, et que plus souvent elle s'arrête à la troisième;

Que la durée de son apparition est changeante; changeante à ce point que, dans certaines années, on a vu l'étoile pendant trois mois consécutifs seulement, et dans d'autres années pendant plus de quatre mois;

Que le temps de la période ascendante de la lumière n'est pas toujours égal au temps de la période descen-