LE SATELLITE DE SIRIUS

En discutant les observations de Sirius faites depuis un siècle par comparaison avec celles des étoiles des constellations du Taureau, d'Orion et des Gémeaux , Bessel avait constaté dans cette étoile un mouvement d'oscillation qu'il expliqua dans tous ses détails les plus circonstanciés par la présence d'un corps de dimension considérable, auquel l'astre le plus brillant de notre firmament serait enchaîné par les lois de la gravitation. 11 restait à observer ce compagnon découvert par la théorie. Le 31 janvier 1862, M. Alvar Clark, astronome américain, a vu pour la première fois cet astre mystérieux, qui, depuis lors, a pu être suivi facilement avec le grand télescope de M. Foucault. Le dédoublement de Sirius a ainsi donné, selon l'expression d'Arago, le moyen de juger la bonté des instruments fondés sur l'emploi des miroirs de verre argenté.