LIVRE XX. — LA TERRE

latitude, c'est-à-dire jusqu'au parallèle de Schaffouse et de Fribourg en Brisgau ; la troisième, la région des Alpes allemandes, depuis 48° jusqu'à 45° 48', on trouve :

Hauteurs Contrées. moyennes

en mètres.

Zone du Nord 97

Zone du Centre 307

Zone du Sud 920

Allemagne entière 379

Les chiffres que nous venons de donner pour l'Espagne, la France et l'Allemagne montrent d'une manière frappante les rapports des altitudes de ces trois pays limitrophes. L'Allemagne est d'un tiers plus élevée que la France, ce que l'on pouvait prévoir d'après la puissance de la chaîne des Alpes dans le Tyrol, dans le Salzbourg, dans la Styrie, dans la Carniole et dans les Alpes grecques, et d'après les autres groupes qui se propagent jusque dans la zone du Nord.

Quelques rapprochements donneront maintenant une idée de la masse des montagnes.

La hauteur primitive des plaines de la France, d'après M. de Humboldt, est de 156 mètres; nous avons trouvé précédemment (p. 222) 206 mètres pour la hauteur moyenne des villes, ce qui tendrait à faire augmenter de 50 mètres le chiffre définitif adopté par mon illustre ami. Si on suppose la masse des Pyrénées répartie sur la surface entière de la France, elle l'exhausserait de 35 mètres. D'après M. Élie de Beaumont, l'effet produit par la répartition des Vosges et de la partie française des Alpes, équivaudrait à un exhaussement de 42 mètres. Les pla- A.— m. 15

teaux du Limousin, de l'Auvergne, des Cévennes, de l'Aveyron, du Forez, du Morvan et de la Côte-d'Or donneraient un exhaussement de 36 mètres. En ajoutant ces nombres à la hauteur primitive évaluée à 156 mètres , on trouve les 269 mètres adoptés par mon ami Alexandre de Humboldt pour la hauteur moyenne de la France.

Faisons les mêmes calculs pour l'Europe entière. Admettons 136 mètres pour la hauteur primitive moyenne des plaines de la Baltique, de la Sarmatie, de la Russie, de la Hongrie, de la France, de l'Angleterre. L'exhaussement général produit par le plateau de la Péninsule ibérique sera de 22 mètres. Tout le système des Alpes réparti sur l'Europe entière donnera lieu à un exhaussement de 7 mètres. Les montagnes de la Scandinavie, celles de l'Allemagne septentrionale, les Karpathes et les Apennins produiront une élévation de 40 mètres. On aura donc 205 mètres pour la hauteur moyenne de tout le sol de l'Europe au-dessus du niveau de l'Océan.

§ 3. — Afrique.

On ne possède que des notions très -incomplètes sur les hauteurs de quelques parties de l'Afrique au-dessus du niveau moyen de l'Océan. Nous devrons nous borner à citer quelques nombres.

Montagnes,

Ambotismène ( Madagascar) 2,507 mètres.

Piton des Neiges (Iles de la Réunion). . 3,067

Jurjura (Algérie) 2,126

La Table (Cap de Bonne-Espérance) 1,163