LIVRE XX. — LA TERRE

Volcans.

Pic de Ténériffe 3,710 mètres.

El Pico (Açores) 2,980

Fuego (Cap Vert) 2,Zi00

Les Trois Salasses (Ile Bourbon) 2,400

Green-Mountain (Ile de l'Ascension). . . . 760

Lieux habités.

Constantine 66/i mètres.

Maroc M2

§ 4. — Asie.

C'est aux études approfondies de M. de Humboldt que l'on doit presque tout ce que Ton sait sur la géographie physique de cette grande partie du monde.

« Les grandes masses dont il est nécessaire de considérer la surface et l'élévation, dit mon illustre ami, pour évaluer d'une manière approximative la hauteur de cet immense continent , sont :

« 1° Cette vaste intumescence du sol , que les géographes chinois, habitués à tout décrire avec détail, ont désigné sous le nom de Gobi ou de Schamo (désert drç sable), et qui s'étend sans interruption dans la direction du sud-ouest au nord-est, depuis le Turkestan oriental appartenant aux Chinois, ou petite Bulgarie, jusqu'au nœud de Kentei, près de l'une des sources du fleuve Amour ;

« 2° Les quatre grandes chaînes parallèles de l'Altaï, du Thian-Schan ou Montagnes célestes, dont la chaîne volcanique du Caucase semble former le prolongement

occidental par-delà la grande concavité aralocaspienne, du Koueu-Lun ou A-neou-Tha et de l'Himalaya qui se dirige vers le Koueu-Lun comme un filon croiseur, jusqu'à l'endroit où les deux chaînes, coupées par la faille méridienne du Bolor, reprennent leur course de l'est à l'ouest, sous le nom d'Hindou-Kho, toujours suivant les axes de leurs soulèvements , et se dirigent vers Hérat, à travers le Caboul istan ;

« 3° Les chaînes méridiennes, alternantes comme des failles de filons , qui se prolongent parallèlement avec de fréquentes interruptions depuis la mer Glaciale jusqu'au plateau des Nilgherrys ou Montagnes Bleues, près du cap Comorin , et parmi lesquelles on distingue la chaîne de l'Oural; le plateau de l'Oust-Ourt, situé entre le lac d'Aral et la mer Caspienne; le Kosyourt, qui s'étend depuis le cours supérieur du Tchoui jusqu'au Syr ou Oxus; le Bolor; la chaîne de Soliman; les Ghates de Malabar, et en avançant vers l'est de 50 degrés, les chaînes méridiennes inclinées du sud-sud-ouest au nordnord-est, qui s'interrompent et renaissent sous les noms de Stanowoi-Khrebet , de Khingan-Petschâ , de chaînes du Birman et de Malacca, à l'est de l'Iraouaddi;

« 4° Les intumescences partielles du sol, telles que l'espace qui forme, entre les chaînes de l'Himalaya et du Koueu-Lun, le Thibet oriental et occidental, borné par les méridiens de Hlassa, des lacs sacrés, de Ladak et de Dotsruh ; ou bien encore les massifs situés d'ordinaire près de l'intersection des systèmes de montagnes qui suivent des directions très-divergentes ; tels sont : le plateau volcanique de l'Ararat caucasien, qui, partant