LIVRE XX. — LA TERRE
de la chaîne de Murow et de Kondurgagh, situé à l'est du lac Goktschai, passe devant le pied du grand Ararat, traverse le Djarlydagh dans le système trachitique du Cargabassar et se dirige vers Erzeroum ; le plateau qui entoure Ardebil en Perse et qui s'étend à l'est du lac Urmia, et au nord de la chaîne des Zagros ; le haut désert d'Iran compris entre la chaîne de Zagros et la chaîne Kauda, et qui, élevé près d'isfahan de 1,340 mètres, n'en a plus que 682 autour du Jezd et du lac Zarah ; les plateaux du Beloudschistan , de Mysore et de Nilgherry, dont la montagne la plus élevée est la Dodabetta; enfin, le désert qui remplit presque toute la partie intérieure de la péninsule arabique, entre les chaînes méridiennes de l'Hadschaz et d'Oman , contenant la cime boisée du Dschebel-Akhbar, située à l'ouest de Mascat. »
Avant de donner les exhaussements que ces diverses masses doivent produire sur la hauteur moyenne du continent asiatique, d'après les évaluations de M. de Humboldt, nous indiquerons d'abord les hauteurs des cimes, quoiqu'elles exercent moins d'influence que les hauteurs des arêtes sur le volume des chaînes montagneuses.
Cimes de V Himalaya.
Kintschindjinga 8,592 mètres.
Dharwalagiri 8,û85
Jawahir 7,8/i8
Jamnoutri 7,823
Gosainthan 7,528
Choumalari 7,293
La hauteur moyenne de l'arête de l'Himalaya est de 4,777 mètres (Voir fig. 249, p. 201).
Autres montagnes asiatiques.
Cime occidentale du Caucase 5,646 mètre53.
Cime orientale id. 5,624
Anonymus 5,163
Pic de la frontière de la Chine et de la
Russie 5,135
Kasbek 5,045
Grand Ararat 4,566
Ophyr (Ile de Sumatra ) 3,950
Argaeus 3,840
Kondurgagh 3,748
Mont Liban 2,906
Dodabetta 2,565
Petit Altaï 2,202
Dschebel-Akhbar 1,950
Beschtan 1,398
Lacs.
Lacs sacrés de Mapan et de Rakas-Tal. . 4,570 mètres.
Lac Urmia 1,523
Lac Salé de Touz-Gheoul 895
Lac Zarah 680
Volcans.
Klutschaw 4,800 mètres.
Kronotzkaja sopka 3,380
Avatscha 2,664
Tolbatschinskaja sopka 2,400
Lieux habités.
Ladak 3,046 mètres.
Bach-Kichla ( vallée du Taurus ) 2,370
Erzeroum 1,896
Isfahan 1,340
Jérusalem 805
Baîkh 585
Dehli 257 mètres.
Lahore 227
Barnaul 117
Tobolsk 35
M. de Humboldt évalue à 78 mètres la hauteur primitive des basses terres de l'Asie. Le Gobi, dont la hauteur moyenne est de 1,300 mètres, mais qui présente vers sa partie centrale un abaissement tel que le plateau n'a plus alors que 780 mètres d'élévation, étant réparti sur la surface entière de l'Asie, produirait un exhaussement de 41 mètres. L'intumescence qui part de l'Himalaya pour aboutir au Koueu-Lun et qui renferme le Thibet forme, en y comprenant ces deux chaînes de montagnes, une masse de 3,500 mètres d'élévation; répartie sur toute la surface de l'Asie, elle donnerait une élévation de 110 mètres. Le plateau de la Perse produirait un exhaussement de 24 mètres, et les chaînes étroites de l'Altaï et de l'Oural élèveraient de 2 mètres la hauteur moyenne de l'Asie. L'effet du Caucase ne serait également que de 2 mètres. L'Asie Mineure, si remarquable par ses nombreuses montagnes, peut être considérée comme ayant une hauteur moyenne de 500 mètres ; cette presqu'île répartie sur l'Asie élèverait son sol de 10 mètres. La partie montagneuse de la Chine forme mie intumescence ayant 1,600 mètres de hauteur,, moyenne et qui , sur la surface entière de l'Asie, donnerait un exhaussement de 251 mètres. La vaste intumescence de l'Arabie, du Candahar, du Beloudschistan, des Ghates, du Mysore, de la grande Boukharie, a une hauteur moyenne de 331 mètres; elle produirait une élévation de
58 mètres si elle était répartie sur toute l'Asie. De tous ces calculs partiels il résulte pour l'ensemble du continent asiatique une hauteur moyenne de 350 mètres audessus du niveau de l'Océan.
§ 5. — Amérique.
La grande masse centrale des Andes, depuis le 14e jusqu'au 20e degré de latitude sud, est partagée en deux chaînes ou Cordillères parallèles, entre lesquelles se trouve une vallée fort étendue et très-élevée. L'extrémité sud de cette vallée est traversée par la rivière Desaguadero; au nord existe le fameux lac de Titicaca, d'une étendue égale à environ vingt-cinq fois celle du lac de Genève. Les rives du Titicaca formaient la partie centrale de l'empire des Incas. C'est dans une des îles de ce lac que Manco-Capac était né ; c'est là qu'on trouve les plus beaux restes des monuments élevés par les Péruviens au temps de leur antique civilisation.
La Cordillère occidentale, celle que dans le pays on nomme la Cordillère de la côte, sépare la vallée du Desaguadero, le ïhibet du nouveau monde, comme l'appelle M. Pentland, et le bassin du lac de Titicaca des rives de la mer Pacifique. Cette chaîne renferme plusieurs volcans actifs, tels que le Gualatieri, le volcan d'Arequipa, etc.
Quant à la Cordillère orientale, elle sépare la même vallée des immenses plaines des Chiquitos et Moxos, et les affluents des rivières Béni, Mamoré, et Paraguay, qui se jettent dans l'océan Atlantique , de ceux du
