LIVRE XX. — LA TERRE

qui eurent lieu en 1783, occupent le premier rang dans les phénomènes de ce genre : elles ravagèrent une immense étendue de pays. Pendant une année entière, à la suite des éruptions, l'atmosphère de l'Islande se trouva mêlée à des nuages de poussière que pénétraient à peine quelques rayons de soleil.

En janvier 1823, le Wester-Jokul a présenté une éruption de cendres et de pierres.

Dans le prolongement de la chaîne volcanique de l'Islande se trouve l'île de Jean Mayen qui présente un haut volcan nommé l'Esk, que M. Scoresby a découvert et visité en 1817. Ce volcan a fait éruption à la fin d'avril 1818; des jets de fumée montaient toutes les trois ou quatre minutes jusqu'à la hauteur de 1,200 à 1,400 mètres.

§ 3. — Volcans des îles voisines du continent d'Afrique.

On ne connaît pas avec certitude, de volcan proprement dit, qui soit situé en Afrique ; mais les îles que les géographes rangent dans les dépendances de ce continent, renferment plusieurs bouches volcaniques toujours ouvertes. Les volcans africains sont El Pico dans l'île del Pico du groupe des Açores ; le Pic de Teyde ou de Ténérilfe, dans l'île de Ténériffe ; le Fuego, dans l'île du même nom appartenant à l'archipel du Cap- Vert ; les trois Salasses , dans l'île de Bourbon ; le Zibbel-Teïr, dans l'île du même nom que présente la mer Rouge ; enfin le volcan de l'île de l'Ascension, par 8° de latitude sud.

El Pico est la seule montagne des îles Açores qui

s'élance dans les airs en forme de cône ; la seule entièrement composée de trachyte ; la seule enfin où il existe un soupirail toujours ouvert. Les géologues se sont accordés à regarder le cratère et les immenses courants de lave qui se firent jour en 1808 dans l'île Saint-George, comme les résultats d'une éruption latérale du volcan del Pico. Ils expliquent en général de la même manière les éruptions remarquables qu'a présentées l'île de Saint-Michel et la formation subite d'un îlot, dans le voisinage de cette île en 1811. Cet îlot, dont le capitaine de la Sabrina, témoin de l'événement, prit possession au nom du roi d'Angleterre, a totalement disparu depuis. La mer n'a pas maintenant, dans les points où l'île sortit des flots, moins de 130 mètres de profondeur. Plusieurs cratères se sont momentanément ouverts dans l'île de Saint- Michel ; en 1522 , une éruption lança en l'air deux collines et couvrit de débris la ville de Villa Franca , qui fut entièrement détruite; 4,000 habitants perdirent la vie sous les décombres.

Le Pic de Teyde, qui s'élève majestueusement dans l'île de Ténériffe , est le volcan central des îles Canaries. Cette bouche volcanique paraît avoir beaucoup plus agi par ses flancs que par son sommet. Le cratère proprement dit n'a guère plus de 70 mètres de diamètre et de 35 mètres de profondeur. De temps immémorial, il n'en est sorti ni lave, ni flammes, ni même de fumée visible de loin. La dernière éruption, celle de 1798, se fit latéralement par la montagne de Chahorra. Elle dura plus de trois mois. Divers fragments de roches trèsconsidérables, que le volcan, de temps à autre, projetait