LIVRE XXVni. ^ VITESSE DE LA LUMIÈRE
exactement pendant la durée de la révolution de la Terre autour du Soleil, une circonférence de cercle dont le rayon est de 20^44.
Si Ton suppose récliptique et ce petit cercle divisés Vnxï et l'autre en 360 degrés qui se correspondent, l'étoile sera toujours à 90" de la position queMa Terre occupe. Ainsi, la Terre étant à 0"* de son orbite, l'étoile est située au 90* degré de la courbe suivant laquelle elle paraît se déplacer. Quand la Terre vient occuper le 90* degré de récliptique, l'étoile se voit au 180* degré de sa petite orbite annuelle, et ainsi de suite.
Considérons maintenant une étoile placée non plus au pôle, mais dans le plan même de récliptique: celle-là semblera osciller suivant une ligne droite entièrement située dans le môme plan et dont la longueur sera de 40^88.
Aux deux époques de l'année séparées par un intervalle de six mois, pendant lequel la Terre paraît marcher soit pour s'approcher, soit pour s'éloigner do l'étoile , l'astre occupe le milieu de celte ligne droite de 40'^ 88 de longueur apparente.
Les plus grandes excursions de 20^.44 à droite ou à gauche de ce point milieu correspondent aux moments où la Terre, dans son mouvement de circulation autour du Soleil , est parvenue aux deux extrémités du diamitre de l'orbite terrestre qui, prolongé, passerait par l'étoile.
Envisageons enfin des étoiles situées entre récliptique et son pôle. Chacune d'entre elles décrira une ellipse d'autant plus aplatie qu'elle sera plus près du plan do
104 ASTftOXOMU POPCLAIftE.
récliptique , et «fsntant plos Toisme (fétre im cercle qa^eile se rapprochera davantage da pôle de cette même écliptiqne. Le plus grand diamètre de toutes ces coorbes aéra invariabletneiit de &0^.8&
De la drcoostance qoe ks étofles décriTent des courbes différentes, et dont les grands axes sont diversement orientés , fl résolte géométriquement que leurs distances angulaires respectives changent continueUemrat pendant me période de 365 jours l/i, et qu^après que Tannée est révolue, tout revient à Fétat primitif.
On a expliqué très-ingénieusement ces déplacements annuek, quant k leurs valeurs numériques et aux directions suivant lesquelles ils s*opèrent, par la combinaison du mouvement de la Terre et du mouvement de la lumière. On leur a donné le nom d^oAerra/ton.
