LIVRE XXX. — URANUS

12 et de 6 mètres. M. Lamont a fait usage d*une lunette achromatique de 4". 87 de long et de 0".28 d'ouverture, construite à Munich.

Sir John Herschel a signalé aux astronomes un crilerium d'après lequel ils seront en mesure de décider si leurs instruments sont assez forts et leur vue assez délicate pour qu'ils puissent se livrer avec quelques chances de succès à la recherche des satellites d'Uranus. Voici en quoi il consiste.

Entre les étoiles p^ et p^ (Jq Capricomet vers le milieu de leur intervalle en ascension droite, un tant soit peu au nord de la ligne droite qui les joindrait , il existe une étoile double, composée de deux étoiles de seizième et de dix - septième grandeur, distantes l'une de l'autre d'environ 3'^ Tout instrument qui ne montrera pas distinctement ces deux étoiles de seizième et de dix- septième grandeur, ne pourra certainement pas servir à l'observation des satellites d'Uranus. Sir John Herschel a trouvé, en effet, dans son Journal astronomique, je ne sais à quelle date , cette remarque décisive : « Les deux composantes de rétoile double comprise entre p^ et p^ du Capricorne, sont des objets splendides en comparaison des satellites d'Uranus.

Sir John Herschel pose encore comme une nécessité dans l'observation de ces satellites un grossissement de 300 fois au moins, quelle que soit d'ailleurs l'ouverture, et dès lors la puissance lumineuse de l'instrument employé. Son père n'était pas tout à fait aussi affirmatif. Les grossissements de 300 et au delà ne lui semblaient indispensables que pour arriver à la vision permanente,

continue des satellites. William Herschel les découvrit avec un grossissement de 157 fois seulement; mais il ne les apercevait alors que par moments, comme des étincelles. Leur observation continue ne devint possible qu'avec des grossissements de 300, 600 et 800.

Une découverte récente a ajouté un nouvel intérêt à rétude du monde d'Uranus. Les 2ft, 28 et 30 octobre et 2 novembre 1851, M. Lassell a observé distinctement deux nouveaux satellites situés plus près encore de la planète que le premier satellite de William Herschel ayant une révolution d'environ 5 jours et 21 heures.

11 résulte de la découverte de M. Lassell que le nombre des satellites d'Uranus aujourd'hui connus s'élève à 8, et qu'il faut changer les numéros d'ordre qui avaient été établis par les travaux d'Herschel, ces numéros d'ordre devant représenter l'ordre des distances des satellites à la planète.

Les deux plus visibles des huit satellites d'Uranus sont le quatrième et le sixième. Les temps de leurs révolutions ont été déterminés avec une grande précision.

Quant aux autres satellites d'Uranus, les périodes ont été généralement déduites de la mesure de leurs plus grandes élongations par la troisième loi de Kepler.

Deux des huit satellites n'ont été aperçus par aucun astronome depuis l'annonce de leur découverte par William Herschel. On pourrait donc, à toute rigueur, douter de leur existence. Quant au troisième , il a été aperçu récemment par M. Lassell , de Liverpool , et par M. Otto Struve, de Poulkova. Le cinquième, intermédiaire entre