LIVRE XXXlï. ~ SAISONS ET CLIMATS
avoisine le pôle nord est dite la zone arciiquey du mot apxToç, l'Ourse, constellation qui se trouve placée près du pôle nord autour duquel le firmanient semble tourner ( le verbe grec xoWû) signifiant je tourne). La zone qui avoisine le pôle sud est dite antarctique.
La partie de la Terre comprise entre les deux cercles polaires renferme tous les points pour lesquels le Soleil se lève ou se couche chaque jour de Tannée. On la subdivise en trois zones. A partir de Téquinoxe du printemps, sur l'hémisphère nord, le Soleil qui, dans son mouvement apparent diunie, décrivait l'équateur et par conséquent s'approchait du zénith de chaque lieu d'une quantité égale à la latitude de ce lieu, tourne chaque jour suivant un petit cercle distant de l'équateur d'une quantité égale à sa déclinaison, et à midi sa distance zénithale sera la latitude du lieu moins la déclinaison solaire. Il arrivera donc évidemment que le Soleil passera un jour donné au zénith même d'un lieu considéré, si la latitude de ce lieu est au plus égale à la plus grande déclinaison boréale solaire, qui est de 23' 28' au solstice d'été. On peut faire un raisonnement semblable pour l'autre hémisphère. Par conséquent, si l'on décrit sur le globe terrestre deux parallèles à l'équateur par les latitudes nord ou sud de 23* 28', on aura deux cercles comprenant tous les lieux où l'on voit passer le Soleil au zénith à certaines époques de l'année. Les deux parallèles tracés sur les figures 2A4 et 2Û5 sont appelés les tropiques^ et la zone qu'ils enferment est dite torride ou intertropicale. Le tropique de l'hémisphère boréal est celui du Cancer; le tropique de l'hémisphère austral est celui du Capricorne. Ces dénomi-
nations proviennent de ce que le Soleil passe au zénith d'un point quelconque de ces deux cercles , lorsqu'il entre dans le signe du Cancer ou dans le signe du Capricorne, c'est-à-dire au solstice d'été ou au solstice d'hiver. Le mot tropique vient du verbe grec rpeicw, je retourne ^ parce que le Soleil après s'être avancé vers le nord ou vers le sud de l'équateur pour atteindre le zénith des points placés sur les deux cercles dont nous venons d'indiquer le tracé, retourne sur ses pas pour se rapprocher jde l'équateur.
Dans tous les points de la zone torride le Soleil passe deux fois par an au zénith ; pour les deux tropiques il n'y passe qu'une seule fois; pour les autres points de la Terre, il n'atteint jamais le zénith.
La zone terrestre comprise entre le tropique du Cancer et le cercle polaire arctique est la zone tempérée boréale; celle comprise entre le tropique du Capriconie et le cercle polaire antarctique est la zone tempérée australe.
Les deux zones glaciales forment les 0.082 de la surface de la Terre ; les deux zones tempérées en représentent ensemble les 0.5î20; enfin la zone torride, composée des deux régions comprises entre les tropiques et l'équateur, est à la surface entière de notre planète comme 0.398 est à 1.
Les durées des plus grands jours et par conséquent aussi des plus longues nuits , sur les divers climats, sont données par le tableau suivant :
