LIVRE XXXIII. — LE CALENDRIER

21 mars aura lieu successivement en avril , en mai , en juin, etc.

Tous les jours de l'année viendront, quant à la température, prendre la place du 21 mars, tous les mois de Tannée se plongeront donc successivement, en rétrogradant, dans l'hiver.

Dans l'état actuel des choses, on jouit dans nos climats d'une tempiïrature modérée en avril ; les mois de juillet et d'août sont chauds ; les mois de décembre et de janvier sont froids. Dans le système que nous examinons, le même mois serait successivement tempéré , chaud et froid. Les travaux de l'agriculture se rapportent aux divers mois, non pas à cause de leurs noms, mais à cause de leurs températures. Dans le système de l'année égyptienne, on ne pourrait donc pas dire : la moisson se fait dans tel mois, la vendange dans tel autre, puisque tous les mois, dans une certaine période, correspondraient à la température favorable h la moisson , à la température où la vendange devrait s'effectuer, etc.

Cet inconvénient saute aux yeux de tout le monde; mais il en est d'autres qui ne sont pas moins évidents. Supposez, par exemple, qu'un historien rapporte qu'une bataille s'est livrée au mois de janvier: dans le système de calendrier actuel, on sait que l'événement a eu lieu en hiver ; dans le Kysti;me des Égyptiens, il faudrait un calcul pour décider si c'est en hiver, au printemps, en été, en automne que la bataille a été donnée, attendu que le mois de janvier correspond successivement à toutes les saisons.

Dans quelle période d'années égyptiennes (ces années

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ont été très-justement appelées années vagues) , tocu mois ont-ils correspondu à toutes les saisons? II est dent que , pour l'obtenir, il faut multiplier par & la gueur de Tannée ég\'ptienne ou 365 jours, ce qui de une période de 1460 années vagues; cette période , c laquelle tous les jours de Tannée ont joui de la m( température, s'appelait, chez les anciens , la pér sothiaque.

Des motifs superstitieux étaient invoqués en faveui Tannée vague , les voici ; on disait : Les fêtes civile religieuses se célébrant à des jours déterminés de Tani ces fêtes, après un certain temps (1,&60 ans), auj correspondu à toutes les saisons, et les auront ainsi sî tifiécs. Je n'ai sans doute pas besoin d'insister sui puérilité de considérations de cette nature, qui i abandonnées depuis l'adoption de Tannée intercalaire