CHAPITRE XXII

COMMENCEMENT DE L'âNNÉE DANS LE CALENDRIER RÉPUBLICAIN

Suivant le calendrier républicain adopté en 1793, le commencement de Tannée devait peu s'éloigner de Tanniversaire de la proclamation de la République, L'équinoxe d'automne arrive dans Tune des vingt-quatre heures d'un certain jour; ce jour commençant à minuit fut regardé comme le 1*' vendémiaire ou le premier jour de Tannée républicaine.

Les astronomes eussent déterminé Tinstant de ce phénomène en se servant des meilleures Tables; c'est en vertu de cette détermination qu'un décret spécial aurait fixé le commencement de Tannée.

Pour les années où Ton devait compter un sixième jour complémentaire, ce commencement n'était donc pas donné d'avance. En 1806, époque où Ton renonça au calendrier républicain pour revenir à celui de Jules César modifié par Grégoire XIII, on fit justement remarquer que si Téquinoxe d'automne arrivait très- près du minuit de Paris, les calculateurs consciencieux, prenant en considération les petites incertitudes que les meilleures Tables comportent, n'auraient pu décider si c'était avant ou après cet instant que le Soleil, allant du nord au midi.

694 ASTHONOXIE POPULAIRE.

passait réellement par le plan de Féquateur. Il y a donc eu. dans ce cas , doute d'un jour entier sur le < mencement de Tannée.

Delambre a fait la remarque que. (Taprès les T connues, on n'aurait pu décider quel jour comnoem Tannée I4i de Tère républicaine.

ï^s fondateurs du calendrier républicain, en fa dépendre le conunencement de Tannée d'un calcul r au méridien de Paris, devaient, par cela seul, être tains, pour peu qu^ils connussent le cœur humain € sentiments invétérés de nationalité, que leur calen ne serait pas généralement adopté.

N'avaient-ils pas devant les yeux les difficultés ii montables qu'on a rencontrées lorsque, dans Tinter la science, il a été question d'amener les divers pei à compter les longitudes terrestres à partir du r méridien 7