LIVRE XX. — LA TERUE

dans laquelle on plaça l'immortel vieillard de se parjurer et de déclarer, avec les formes les plus respectables qu'on pût trouver, qu'il tenait pour fausse une doctrine dont ses profondes études lui avaient démontré la vérité ! Il n'est pas de torture physique plus cruelle que la torture morale qui fut infligée à Galilée ; pas une âme honnête ne me démentira.

Si l'on ne devait faire une très-large part à l'âge, aux infirmités et à la situation dans laquelle on avait placé Galilée , on serait vraiment désolé de trouver dans l'acte d'abjuration qu'il souscrivit, la promesse de dénoncer au saint -office, à l'inquisiteur, ou à l'ordinaire du lieu de sa résidence, toute personne qui, à sa connaissance, serait suspecte d'hérésie. .

Jordano Bruno, quelques années auparavant, avait montré une bien plus grande fermeté, en s'écriant devant le bûcher qui devait le consumer : c La sentence que vous venez de me lire , prononcée au nom d'un Dieu de miséricorde, vous fait peut-être plus de peur qu'à moimême. »

Jordano Bruno avait soutenu dans des livres qui ne contribuèrent pas peu à sa condamnation par les inquisiteurs, que chaque étoile était un Soleil autour duquel circulaient des planètes semblables à la Terre. 11 émit la pensée qu'il y avait dans notre système plus de planètes que nous n'en voyons, et que, si nous ne les apercevions pas , cela tenait à leur excessive petitesse et à leur grand éloignement de la Terre.

En 1737, un siècle environ après l'odieux procès qui marquera d'un stigmate indélébile le tribunal au nom du-

Test du point auquel correspond le premier poids. Que , dans l'impossibilité de s'assurer directement du défaut de parallélisme des deux fils , on détache le poids suspendu à l'extrémité du second, dans sa descente ce poids suivra la direction suivant laquelle il avait tendu le second fil. Si donc la supposition dont nous sommes partis est exacte, si notre globe tourne de l'ouest à l'est , ce poids tombant touchera la Terre à l'orient du point auquel aboutit le premier de plus de 20 millimètres.

Les expériences faites d'abord en Italie par Guglielmini, répétées en Allemagne par Benzemberg et par M. Reich, ont constamment donné une déviation orientale comme l'indiquait la théorie. Mais ce que ne donnait pas le calcul de Laplace et de M. Gauss, c'est que le corps tombant tombe avec une petite déviation au sud, en sorte que la déviation totale se trouve être est-sud-est. Laplace a trouvé par le calcul qu'à l'équateur la déviation pour 100 mètres de hauteur devrait être de 22 millimètres. Les expériences de Guglielmini ont donné une déviation de 18"'". 05 pour une hauteur de 78"\28, et celles de Benzemberg une déviation de 11°^'". 28 pour une hauteur de 84"*. 46. M. Reich, en répétant les mêmes expériences, a trouvé une déviation de 28**^'". 3 pour une hauteur de chute de 158". 5; la théorie indiquerait une déviation de 27"^"^ 6. Ce phénomène délicat et sur la mesure duquel les moindres courants d'air peuvent exercer une influence notable, devrait être soumis à un nouvel examen.

II est dès ce moment parfaitement certain que la déviation est ou sud-ést ne peut pas se concilier avec l'immobi-