MOUVEMENT DE LA LUNE

Là Lutie clhciile perpétiiellemeiit dans une coùf'bé rentrante, à rintérieur de laquelle la Telre est située.

La Lune ne cjuittant jamais notre globe, on Ta appelée son satellite.

Il suffit de jeter les yeui suf le ciel , à deux instante séparés l'un de l'autre par tiuelques minutes de temps , pour reconnaître que la Lune est doiiée d'Utl moiivetnêflt propre. Si l'on compare cet astre à ùné étoile Située darià une positiort plus orientale que liii, on troilvè (|(lê la distance qiii les sépare va rëpîdement en diminuant, et coriséquemmeht que là Luiie se meut de l'obcidétit à r orient.

Lé temps que Id Lune emploie S revenir à là tnétiië étoile est ce qu'on appelle la dUféô de Id rémhitîoH sidérale. Ce temps était , au commencement de ce èlècle, de 27.32 jours solaires. Ce temps n'est pas le même dans tous les siècles ; depuis les plus anciennes ôbservaÙofts jusqu'à nous, la révolution sidérale est devenue de plus en plus courte. Cette accélération corïtinaôM-t-elle totï-

jours? c*est ce que les observations ne permettaient pas de décider. Mais la théorie ayant fait connaître la cause de l'accélération dans le mouvement de la Lune, on peut affirmer que la durée de la révolution restera renfermée entre des limites assez rapprochées , et qu'à Taccélération actuelle succédera un retardement.

Le temps que la Lune met à revenir au cercle horaire mobile du Soleil, ou la durée de la révolution synodique^j est naturellement plus long que le temps de la révolution sidérale; sa valeur est aujourd'hui de 29^.53. On voit pourquoi nous disons aujourd'hui, car il est évident que la durée de la révolution synodique doit être variable comme celle de la révolution sidérale.

Nous aurons à distinguer dans la courbe le long de laquelle la Lune se déplace, le point qu'elle occupe lorsqu'elle passe au méridien, vers midi ou à peu près au même instant que le Soleil , le point dans lequel elle a la même longitude que le Soleil, le point dans lequel les deux astres sont en conjonction.

Comme deux astres doués de la même longitude n'ont pas exactement la même ascension droite, et que c'est par l'ascension droite que se règlent les passages des astres au méridien , on conçoit que la Lune et le Soleil en conjonction ne passent pas toujours au méridien au même instant. Remarquons toutefois que la différence n'est pas considérable.

i. Synode, dans le langage ecclésiastique, a toujours signifié la rétinion des dignitaires de TÉglise. On conçoit alors que le mot de révolution synodique ait été appliqué à Tintervalie compris entre deux réunions de deux astres au môme point du cieL