LIVRE XXI. — LA LUNE
vers le Soleil, et dont la concavité légèrement elliptique fait face à l'orient .
Ce cercle et cette ellipse paraissent se couper sous des angles très-aigus en deux points diainétralement opposés, qu'on appelle les cornes.
La ligne droite qui joint les deux cornes est un diamètre de la demi-circonférence de cercle que termine la phase du -côté de l'occident.
ta o
Fig. 291. — Phases de la Lane.
La largeur du croissant va graduellement en augmentant (B), mais en conservant à ses deux limites les mêmes formes géométriques circulaires et elliptiques, à mesure qu'on s'éloigne du jour où la Lune a commencé à devenir visible, enfin, lorsque l'astre est arrivé à une distance angulaire du Soleil égale à très-peu près à 90% sa portion visible (C ) est terminée par un cercle à l'occident et par une ligne droite à l'opposite. La Lune a pour ce jour-là
la forme d'un demi-cercle; c'est pour cela qu'on dit alors A. — ni. 25
que notre satellite est à son premier quartier; il passe alors au méridien vers six heures du soir.
Le lendemain du premier quartier, la portion de la Lune visible de la Terre (D) surpasse un demi -cercle, sa partie occidentale est toujours circulaire et sa partie orientale elliptique; mais à l'inverse de ce qui avait lieu avant le premier quartier, la concavité de l'ellipse se trouve alors tournée vers l'occident.
La phase va en augmentant graduellement de jour en jour; enfin, quand la Lune est en opposition avec le Soleil, lorsqu'elle passe au méridien à peu près à minuit, la portion orientale et la portion occidentale de l'astre ont exactement la même forme ; ces deux portions sont toutes deux circulaires (E) , et l'on dit que la Lune est pleine.
Immédiatement après le moment de la pleine Lune , l'astre commence à perdre une partie de sa lumière du côté occidental de son disque ( F ) ; il se trouve alors terminé à l'orient par un cercle et à l'occident par une ellipse.
Le jour de la seconde* quadrature il se montre à moitié éclairé (G), sa partie orientale est circulaire, et à l'occident sa ligne de séparation d'ombre et de lumière est droite ; il passe alors au méridien à peu près à six heures du matin; ensuite, à partir de cette époque où l'on dit que la Lune est à son dernier quartier, sa phase se creuse, une ligne courbe elliptique, concave vers l'occident (H), termine la portion de la Lune visible de la Terre , qui , du côté de l'orient, a toujours la forme circulaire. Le phénomène se présente en sens inverse de ce que nous avions observé pendant la Lune croissante, c'est-à-dire entre la conjonction et la pleine Lune.
