LIVRE XXL — LA LUNE

duquel se trouvent le Soleil , la Lune et la Terre , Aristarque déduit de l'angle à la Terre qu'il adopte, que la distance de notre globe au Soleil est 19 fois la distance de la Lune à la Terre.

Cette méthode, recommandée chaudement par Kepler à tous ceux qui dans leurs observations pouvaient se servir de lunettes , fut employée par Vendelinus à Mayorque, et par Riccioli en Italie, mais elle ne conduisit qu'à des déterminations illusoires, surtout parce qu'il est impossible, à cause des irrégularités que les montagnes lunaires produisent sur la ligne de séparation d'ombre et de lumière , de dire exactement quand cette ligne est droite.

N'oublions pas de consigner ici, avant de terminer ce chapitre, une observation très -fi ne de Geminus, qui vivait 70 ans avant Jésus-Christ :

«La preuve, disait-il , que la Lune emprunte sa lumière au Soleil, c'est que la perpendiculaire menée sur la ligne des cornes est dirigée vers le Soleil. »

On trouve, dans des écrivains postérieurs à Geminus, que la théorie de Thaïes et d'Aristarque ne régnait pas sans partage au commencement de notre ère. Cependant Cléomène, quoiqu'il professât l'opinion très-erronée que la Lune est moins dense que les nuages, n^ la faisait briller que de la lumière du Soleil réfléchie.

La fausseté de l'explication de Bérose a été facile à établir depuis qu'on a observé la Lune avec des lunettes et des télescopes.'

On vit, en effet, alors qi|e la ligne de séparation d'ombre et de lumière passiB successivement par des points

matériels différents de la surface de la Lune, en s'avançant graduellement de roccideiit à l'orient, ce qui est directement contraire à l'opinion professée par l'astronome chaldéen.

S'il y a quelque chose de clairement démontré en astronomie, c'est que les phases de la Lune dépendent de la lumière solaire. Cependant on trouve dans un ouvrage d'Albergotti, de lélS, que, se fondant sur plusieurs passages de l'Écriture, tels que ceux où il est question de la lumière de la Lune, qui, pris à la lettre, sembleraient impliquer que la Lune a une lumière propre, divers contemporains de cet auteur n'admettaient pas la théorie que nous avons donnée des phases.