LIVRE XX. — LA TERRB

en avant ou en arrière, et l'abandonner ensuite à lui-même. Cet appareil , mis en mouvement , oscille autour de la verticale et d'abord dans le plan suivant lequel on Ta écarté de cette verticale. Mais doit-il ou peut-il rester dans ce plan primitif? Les académiciens del Cimento , à Florence, ont fait sur le pendule de nombreuses observations d'où il résulte qu'ils avaient constaté la variation du plan des oscillations. Voici, par exemple, un passage que M. Àntinori, directeur du Musée de physique et d'histoire naturelle de Florence, a trouvé dans les manuscrits autographes de Vincent Viviani sur le mouvement du pendule, et qui ne peut laisser aucun doute sur l'ancienneté de la constatation des circonstances particulières que présente le pendule à fil : iNous observons, dit la Note inédite exhumée à la fin d'avril 1851 par M. Antinori, que tous les pendules à un seul fil dévient du premier plan vertical constamment dans la même direction, c'est-à-dire suivant les lignes AB, CD, EF, etc. (fig. 234), de la droite à la gauche des parties antérieures. »

Fig. 234. — Déplacement du plan des oscillations du pendule à un seul fil.

Cette Note n'a été imprimée qu'après la publication des expériences de M, Foucault sur le pendule. Mais voici

deux paragraphes qui ont rapport au sujet en question et qui sont imprimés l'un dans les Saggi di Naturali Esperienzc, edizione del 18M, page 20, et l'autre dans les Notizie degli Aggrandimenti délie scienze fisiche in Toscana, publiées par Targioni, tome n, 2e partie, p. 669. Nous traduisons d'abord le premier passage, ainsi conçu : et Mais comme le pendule ordinaire à un seul fil, ayant ainsi la liberté de se mouvoir ( quelle qu'en soit d'ailleurs la raison), va en s' éloignant insensiblement de sa première situation jusqu'à son repos, à mesure qu'il s'approche du repos, son mouvement ne s'opère plus selon un arc vertical , mais par le fait suivant une spirale ovale (ma par fatto per una spirale ovata) dans laquelle on ne peut plus distinguer ni compter les vibrations , il s'ensuit que c'est seulement dans le but de lui faire suivre jusqu'à la fin le même plan que l'on a eu l'idée de suspendre la boule à un fil double. »

Voici maintenant la traduction du passage des Notices publiées par Targioni : et Le 28 novembre 1661. Si on reçoit sur du marbre en poudre la pointe d'un pendule attachée à un seul fil , alors qu'il commence à se ralentir dans son mouvement, lequel, abandonné à ses propres vibrations, s'opère suivant une spirale, elle y trace sa course qui est représentée par une spirale ovale (che è tnia spirale ovata) qui va toujours en se rétrécissant vers le centre. »

Les textes qu'on a sous les yeux, s'ils prouvent que les académiciens del Cimento avaient reconnu les déplacements du plan des oscillations du pendule à un fil, ne démontrent nullement qu'ils eussent pensé à la dépen-