QUE DOIT-ON PENSER DU SATELLITE DE VÉNUS

Vénus est aussi grande ou presque aussi grande que la Terre; la Terre a un satellite, donc Vénus doit aussi avoir un satellite. Telle est la conséquence à laquelle ont conduit certains systèmes cosmogoniques et des considérations empruntées aux causes finales. Examinons maintenant les faits.

Le 28 août 1686, à iMS" du matin , Dominique Cassini vit près de Vénus, à 3/5" de son diamètre vers l'orient, une lumière faible et informe, qui avait une phase semblable à celle de la planète. Le diamètre du phénomène égalait le quart de celui de Vénus. L'observateur le vit pendant un quart d'heure; il se servait d'une lunette de 10 mètres. La lumière du jour le fit disparaître.

Cassini avait fait une observation analogue, le 25 janvier 1672. Depuis 6** 52" du matin jusqu'à 7** 2™, le petit astre était en croissant, comme Vénus, et éloigné de la corne australe d'une quantité égale au diamètre de Vénus du côté de l'occident ; le 3 septembre, le petit astre ne se voyait plus.

Short, également connu comme constructeur de télescopes et comme astronome, fit en Angleterre les observations suivantes sur le même sujet :

Le 23 octobre 1740, un télescope ayant 5 mètres de foyer montre une petite étoile près de la planète.

Un autre télescope, d'une semblable distance focale, grossissant de 50 à 60 fois, fit voir le même astre. Un