DES INSTRUMENTS PERFECTIONNÉS

Nous venons de reconnaître que les étoiles se déplacent annuellement de quantités angulaires très-petites. Que l'on accumule les années,, les siècles, et ces mouvements des étoiles acquerront des valeurs considérables. Depuis vingt siècles, Arcturus et (/. de Cassiopée se sont, par exemple, déplacés l'un de deux fois et demie, l'autre de trois fois et demie le diamètre du disque de la Lune, eomme l'a fait remarquer mon ami Alexandre de Humboldt. 11 arrivera un jour où la Croix du Sud ne présentera plus sa forme caractéristique, car ses quatre étoiles marchent en sens contraire et avec des vitesses inégales. Mais pour calculer tous les changements qui doivent se produire dans l'aspect de la sphère céleste, à cause de la lenteur même de ces changements , si on ne veut pas renvoyer à la postérité la plus reculée la solution dé presque tous les problèmes d'astronomie stellaire , il est nécessaire d'avoir recours à des instruments d'une précision