CONSTELLATIONS
queue de la grande Ourse, ou sur le prolongement de celui qui Ta de y Cassiopée à la polaire.
Cassiopée (fig. 4) est de l'autre côté du pôle, par rapport à la grande Ourse ; l'une k Test , l'autre à l'ouest , ou bien , l'une est au-dessus de nos tètes, et l'autre près de l'horizon boréal. C'est un groupe d'étoiles de 3e et 4e grandeurs, qu'on reconnaît à sa figure en jr , a queue courbée. Quelques personnes y veulent aussi trouver la figure d'une chaise renversée : my* et fi, ainsi que plusieurs autres petites étoiles, forment le siège ; le dos est imité par la courbe yiï. Une fois qu'on a vu cette constellation, il est impossible de l'oublier, et on la reconnaît tout de suite. Comme les étoiles tournent en i^h autour du pôle , elles prennent diverses situations relatives, par rapport à l'horizon. La Chaise est debout, couchée ou renversée , selon les heures ; mais lorsqu'on la regarde dans les soirées d'hiver , elle a cette dernière situation.
Toutes les constellations que nous allons décrire se voient au sud, ou à l'est, ou à l'ouest, selon l'heure et la saison ; et ce n'est plus vers le nord qu'il faut tourner ses regards pour les apercevoir.
En s'éloignant du pôle, on rencontre trois constellations qui semblent n'en composer qu'une seule très étendue, parce que les étoiles s'y réunissent en une figure assez facile à saisir.
Pégase ou la grande Croix. L'arc qui de « et & de k grande Ourse a donné la polaire, étant prolongé d'une quantité égale, passe près de Cassiopée , et va traverser Pégase. C'est un grand carré mfimy (fig. 5), formé de quatre étoiles secondaires, près duquel deux tertiaires «£ sont sur une parallèle au côté *ft. Le carré de Pégase et celui de la grande Ourse sont des côtés opposés du pôle, et viennent passer au sud à 12* d'intervalle l'un de l'autre.
Prolongez la diagonale «« de Pégase, vous rencontrez ctfiy $ Andromède, trois étoiles secondaires, dont la ire « fait partie du carré de Pégase; prolongez encore cette ligne, et vous arrivez sur « de Persée, aussi de 2e grandeur, située au milieu
d'un arc oblique &*yii. Voilà donc sept étoiles secondaires imitant la forme de la grande Ourse, savoir, un carré et une queue sur la diagonale prolongée ; mais ici la queue est presque droite , terminée par l'arc de Persée , et les étoiles, moins pro- v ches du pôle que la grande Ourse , occupent aussi une étendue plus considérable.
Le Cocher (fig. 6) forme un grand pentagone irrégulier m/Mpt , où se trouvent trois belles étoiles en triangle isocèle «££. L'une d'elles ,«9 s'appelle la Chèvre; c'est une des plus brillantes du ciel. A de certaines beures, elle rase l'horizon boréal ; elle s'élève vers le zénith de Paris, 12 heures après. On remarque près d'elle un triangle isocèle très allongé iv£, formé de trois petites étoiles quartaires, qui servent à distinguer la Chèvre de toutes les étoiles primaires. En prolongeant l'arc de Persée, on voit deux files de petites étoiles , Tune, vers l'orient, va à la Chèvre; l'autre au sud , formant d'abord une courbure opposée , se porte sur les Pléiades.
En prolongeant la queue courbe de la grande Ourse , on va sur le Bouvier, dont l'étoile « est Arcturus, de irt grandeur.
La Lyre ou TVéga est une belle étoile primaire , opposée à la Chèvre par rapport au pôle ; quand l'une est en haut sur nos têtes , l'autre est près de l'horizon nord. Au sud-est de Wéga est un triangle formé par trois étoiles tertiaires.
U Aigle est au sud-est de la Lyre; on y remarque trois étoiles voisines , sur une même ligne droite , dont celle du milieu est de irc grandeur: on la nomme Altaïr ou Ataïr.
Le Cygne est entre la Lyre et Pégase ; il forme une grande croix de cinq étoiles, dont celle de la tête est secondaire.
Les douze constellations zodiacales que le soleil traverse successivement en une année sont énoncées par ces vers latins :
Sunt A ries, Taurus, Gemini, Cancer, Léo, Virgoy Libraque, Scorpius, Arcitenens, Caper, Amphora, Pisces.
Elles ne sont pas toutes remarquables, et il suffit de reconnaître les principales; on trouve bientôt les autres, d'après leur
