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A LA LUWAIltlK PABlflEmiE, BUE DE LA MADELEINE, Ns 438.

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Ce 20 mars i83o.

11 existe plusieurs excellent traités d'Astronomie , tels sont ceux de Laplace , Delambre , Irlande , Schubert, M. Biot , etc. ; mais il m'a paru que ces ouvrages avaient plus spécialement pour but la théorie que la pratique de la science , et que, lorsqu'on roulait eu Tenir a l'application des formules , on devait être arrêté par des difficultés. En effet y l'Astronomie est la science ou l'on rencontre de plus fréquentes occasions de faire des calculs longs et compliqués. Cest dans la Connaissance des Tems que le calculateur prend ordinairement une partie des données de ses problèmes; et s'il ne s'en fie pas aux prédictions contenues dans cet ouvrage, il doit recourir aux tables astronomiques , précaution qui est indispensable dans tous les cas importans et délicats. Il faut donc qu'il ait une parfaite connaissance de la formation de ces tables, de la manière dont on en tire les nombres des éphémérides, de remploi de ces nombres, des précautions qu'il faut prendre pour être assuré qu'on ne néglige aucune des conditions de la question , etc.

J'ai cru qu'il était utile de composer un traité qui eut spécialement pour but l'application des formules et des éphémérides aux problèmes d'Astronomie usuelle; et quoique la troisième partie de VUranographc puisse , jusqu'à un certain point, suppléer à ce travail, il m'a semblé qu'elle n'avait pu recevoir tous tes développemens convenables pour atteindre ce but. Le présent ouvrage , conçu pour cet objet spécial , ne me parait laisser aucune cause d'erreur on d'omission dans les applications qu'on voudra faire des formules astronomiques.

La Connaissance des Tems est un ouvrage sous forme de calendrier astronomique ; il est publié chaque année, deux ou trois ans d'avance , par les soins du Bureau des Longitudes de France. On y trouve les positions du Soleil , de la Lune et des planètes , ainsi que celles des principales étoiles , à certaines époques périodiques, pour mettre les astronomes, les ingénieurs, les marins ei toutes les personnes qui observent le ciel ,