ASTRONOMIE DES ANCIENS GRECS

La Crète, une des plus anciennes colonies des Égyptiens , offre la naissance de Jupiter (le même que Jupiter Àmmon des Égyptiens), et ce dieu allaité par une chèvre qui appartenait à Themidia Althœa. Jupiter, par reconnaissance, l'a placée aux cieux (où elle eât toujours sous le nom de Chèvre). Une époque mémorable pour cet astre, est celle où, par sa longitude, il répondait à l'équinpxe de printemps. Il me paraît que c'est ce que signifie le nom de Themidia. Je présume que c'est alors qu'a eu lieu la coïncidence de l'apogée solaire avec l'équinoxe de printemps. Un semblable point de départ ne pouvait pas être mieux désigné que par la naissance d'un dieu aussi puissant. Je trouve, par d'autres documens, que cette naissance de Jupiter répond au milieu de la vie de Brahma des Indiens, divinité analogue à Jupiter, ou pour mieux dire, identique.

J'omets beaucoup de détails d'astronomie élémentaire consignés dans la mythologie des Grecs , et je me hâte d'arriver à l'astronomie positive des savans de cette nation transplantés sur le sol de l'Egypte , si favorable à l'astronomie.

L'écrit le plus frappant que je trouve dans l'école d'Alexandrie, est celui d'Aristarque, des Grandeurs et des Distances du Soleil et de la Lune a la Terre. Il

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me paraît tracé totalement selon l'esprit mystérieux des Égyptiens; car quel autre sens donner à une composition mathématique où un diamètre de la lune quatre fois trop grand est une des bases du calcul ? Gomment un tel ouvrage a-t-il pu être pris dans un sens littéral? Une semblable manière de traiter la science devait faire naître bien des doutes dans l'esprit des modernes relativement à tout ce qui nous reste de l'astronomie des Grecs. J'expose en détail, dans l'ouvrage qui suit, le système allégorique des Grecs relativement à l'astronomie. Un des moyens de le vérifier complètement, est l'examen approfondi de X Aimageste de Ptolémée.

XXXVllj INTRODUCTION