CINQUIÈME SÉRIE D'EXERCICES

. Elle contient les exercices photographiques et l'étude micrométrique des clichés. Il s’agit principalement des taches solaires et de la surface de la Lune.

Je ne puis entrer ici dans le détail technique. Un téléobjectif évite l'encombrement et donne à peu de frais des photographies assez grandes. Son prix (une centaine de francs) est très abordable. On le monte sur un tube de laiton dont la longueur n'excédera pas un mètre ou deux. Deux vis de rappel et une petite lunette servant de chercheur permettent de longues poses sans être gêné par le mouvement diurne.

À un mètre, le diamètre de la Lune vaut un centimètre environ; dans les conditions susdites un téléobjectif grossit aisément cinq fois.

L'étude micrométrique des clichés exige un microscope peu grossissant mû par une vis micrométrique. Le diamètre apparent de la Lune variant du septième de sa valeur moyenne, les clichés montrent sa variabilité et Pexistence de la libration.

. On fera l'étude des diamètres sur les clichés, el non pas directement, en raison du prix nécessairement élevé d'un oculaire micrométrique, de : la nécessité de l’associer à une lunette de long foyer, enfin de la diffi-

. culté technique de son emploi.

Sur un cliché immobile les trajectoires des étoiles circompolaires sont des arcs de cercles concentriques : ce qu’on vérifiera.

Mes exercices pratiques diffèrent de ceux qu'on choisit ordinairement, autant qu’une chose intelligente d’une chose qui ne l’est pas. C’est toujours la même rengaine : le professionnel ne pensant qu'à l'éducation des professionnels, mais s'inquiétant comme d’un fétu de leur intelligence générale. :

Pour que mon étudiant comprenne, la précision des résultats qu'il obtient lui-même, n'a pas la moindre importance. Déterminer les coordonnées à un: degré près est plus que suffisant pour son éducation générale. En observant les passages à la seeonde près, il classera ses

Arr -__ DE LA MANIÈRE D'ENSEIGNER

connaissances théoriques. I s'agit de fixer ses idées, et non de le mettre en état de remplacer... Périgaud à la lunette méridienne.

Quand il aura parcouru le cycle de mes exercices, si quelque démon le pousse dans les Observatoires, il ne regréttera pas les connaissance générales acquises sous ma conduite: Le beau profit intellectuel quand avec peine il a fini par caler une lunette méridienne monstre ou un équatorial branlant ! |

Mes bons idiots, vous criez comme des putois parce que je veux qu'un professeur de physique ou de mécanique n'iguore pas les procédés de construction des appareils (je ne dis pas la technique). Mais quand il : s’agit de votre petit truc, vous affichez la prétention que vos étudiants nent les passages au dixième de seconde près, ce qui est de la technique, et de la plus spéciale!

Comme toujours, il est vrai, vos prétentions ne sont que bluff, puisqu'en définitive vos étudiants ne savent rien!

N'espérez pas en effet nous donner le change par le résultat des examens que vous présidez. Pour le certificat d'Astronomie on vous adjoint deux comparses chargés d’authentiquer vos décisions; c'est-àdire de recevoir, avec toutes sortes de mentions, des candidats et candidates incapables de distinguer une déclinaison d’une ascension droite! Si vous entendiez les propos qu'on tient sur votre compte, les railleries des étudiants que vous espérez gagner par votre faiblesse, vous seriez … rouges de honte! A la vérité vous ne faites rien de pis que vos collègues des autres spécialités qui recrutent des élèves par la complaisance aux examens, ce qui fait la débâcle de nos diplômes.

La surenchère à la baisse, voilà toute votre politique universitaire!

Quand vous battez le rappel des étrangers, je supplie le Seigneur qu'ils ne vous entendent pas, afin de conserver de loin dnelanes illusions sur nos parchemins et nos titres!

Quelques mots sur le rôle pédagogique que je fais jouer à la Connaissance des Temps.

Je l'utilise comme un registre d'observations pour vérifier les formules que j'établis à partir de certaines hypothèses. Je n'ignore certes pas que les résultats de la Connaissance des Temps sont calculés, plusieurs années à l'avance, à l'aide de ces mémes formules ou de formules plus complètes. Logiquement c'est un cercle vicieux.

Mais pour ne pas jeter le déeri sur leur science, les astronomes seront bien forcés d'admettre qu'aux centièmes et dixièmes de seconde près (ou parfois même aux dizaines de seconde près, comme pour la Lune) les nombres de la Connaissance des Temps sont ceux mêmes A astronome habile trouverait directement quelques années plus tard.

Le cercle vicieux disparait.